原来是自己้多心，周瑜暗暗松了口气，见小乔๒不似从前那般怀有戒心，他眉头一挑，计上心头，几步上前谦逊拱手：“周某愚钝，确实不懂这些。小乔姑娘擅驭鸟兽，必然与花草有缘，能否救救这几株残花？”
小乔正面周瑜，小脸儿上满是讥讽之ใ色：“治病讲究因人下药，种花讲究因地制宜。这花根本不适合生长在这里，你却硬是把它种下，岂不是成心害它？”
周婶应声上前，打开老宅大门，只见一位鹤发童颜的老者立在门外，寿眉修长，面颊红润。周婶屈身退到เ一旁้，对客房中的周瑜唤道：“郎君，张太守来了。”
正当此时，大门处传来一阵叩门声，周瑜无心理会，吩咐道：“周婶，劳烦你去开门，估计是哑儿回来了。”
大乔๒触电å般不自然地收了手，咬着薄唇：“我并非刻意探问周县令之事，只是舍妹在周县令家中，又卧病在榻，我这做姐姐的实在有些不放心……”
见大乔๒一直探问周瑜之事，孙策起了几分警觉，他回眸一笑，轻轻握住大乔执伞的手，假装ณ十分介怀：“大乔姑娘怎么เ总问我兄弟的事，也不关心关心我？”
孙策竟然将话头突转到了这风月事上来，周瑜一时不知该如何接嘴。恰巧那紫衣少年开了口，啐道：“涎ๆ皮赖脸。”
因避忌父亲名讳，她刻意将“乔蕤”读作“乔茹”，可孙策与周瑜还是瞬间反应过来。孙策拱手道：“原来是名震江左的美人儿大乔๒姑娘，在下江都孙策，久ื仰姑娘芳名。不怕姑娘笑话，我今年方及弱冠，还未定亲，先前曾有人跟家母提起姑娘……”
街市上笑语盈盈，暗香浮ด动，忽然间，道路尽头传来一阵隐隐的马蹄声，众人循声望去，只见一匹毛色油亮的大宛驹驮着一银枪少年横冲直闯，向人群疾驰而来。
居巢ิ县城，东市西市热闹非凡。正值三月初ม三上巳节，柔条纷冉冉，男ç女老少减去厚重的冬装，换上明丽春服，比肩继踵赶庙会。虽为东南小县，却不失烂漫天然。农人挑着条担，担着方摘的含露海棠，不过片刻๑便被街市上的姑娘婆妇抢购一光。
孙策接过玉簪，指尖微微一撮，抬手插回大乔๒鬓发间：“按我孙伯符的性子，若赌便赌个大的，大乔姑娘可敢？”
见孙策身着银甲â，头配金冠，器宇轩昂，大乔๒歪头一笑：“孙公子乃将门之子，家中ณ私藏良多，不知公子打算以何等珍奇作赌资？”
孙策昂首拍胸：“孙某最大的宝物，便是我这个人了！”
此言正中大乔下怀，她眸间泛起圈圈涟漪，尽量平稳着嗓音：“以公子下注……若我赢了，公子可是肯为ฦ我做任何事？”
“那是自然。”
大乔伸出小手，欣然道：“愿与公子击掌盟约。”
孙策赖笑一声，趁机握住大乔๒的手：“姑娘莫急，姑且看看，我也要你这个人作赌注，你出不出得起？”
大乔没想到，孙策竟会说这样的话，她一把抽了手，红脸侧向一旁้，嗔怪道：“公子唐突了。”
“孙某不才，却也算世间一等一的人物，自然要与凡间绝品的美人匹敌，这才算做公平吧？不过姑娘也别ี骂我唐突，孙某并无轻薄之意，只是缺个ฐ心细之ใ人在我身边，为我打点一二……”
大乔看着嬉皮笑脸的孙策，好气又好笑，但她心中ณ对此有十足把握，咬着薄唇答允道：“公子所言有理，小女子未敢不从，那就依公子所言，以你我二人为赌注罢。”
道旁丛林间，小乔踽踽独行，她面色异常惨白，清亮的双眸黯然无光，满身的啄伤传来蚀骨般的痛感，每走一步都如同走在刀尖上。待确定离开众人视线范围后，小乔๒如飘零落叶般蓦然失重，靠着道旁้乔木缓缓跪倒，不住喘着粗气。
伤成这般，至少要休养五六日，可她与姐姐背负父命，一刻๑也不敢耽搁，便强装无事随众人上了路。前方แ仍有数百里路相候，小乔抬手擦擦额角上的虚汗，从袖笼中掏出一只小葫芦，苦笑着打开了瓶口。
如林籁泉韵般的男声突然从背后传来，语调极冷：“小乔๒姑娘喝的是什么？”
小乔惊得差点摔了葫芦，她转过身去，只见周瑜不知何时跟了上来，他薄唇微抿，眉峰紧ู锁，漆黑如夜的双眸中ณ火苗攒动。小乔不明白周瑜为何生气，将葫芦揣在袖子藏好，吐舌道：“女儿家的私物，不过是桂花油之类的，周大人也要看？”
周瑜一反往日谦谦君子之ใ态，沉着脸一把攥住小乔๒的手。小乔๒身手灵巧ู，反手一推便挣脱了周瑜。周瑜看出小乔๒身段灵活，主要靠肩臂用巧ู力，一把按住她的薄肩，向前一拉。小乔身条瘦小，被重力驱使，不偏不倚正正落入周瑜怀中，瞬间臊了个大红脸。
周瑜无心轻薄，取下小乔手中葫芦，放在坚挺的鼻翼下一嗅，面色愈发难看了三分。
小乔๒打小命硬，素า来天地无惧，见周瑜如此，却有些小腿肚打颤。只听周瑜气道：“这麻沸散可是神医华佗与人刮骨时才用的东西，你竟敢如此服食，这条命还想不想要了！”
这一路颠簸，若非麻沸散将她麻痹，小乔๒怕是早ຉ已痛晕过去。而她舍身犯险，皆是为了不拖累行程，却被周瑜如此数落！小乔๒不由á深感委屈，没好气道：“乱ກ世飘零，横竖都要死，早死晚死又与你何干！”
“你当我周公瑾是什么人？你若因为我们有个三长两短，我怎么เ可能放任你不管？”说着，周瑜一把拉过小乔的手，为ฦ她搭脉。
清风徐徐，碧叶沙沙，和煦ะ春阳晒得青丝暖暖，腕上却传来周瑜指尖的微凉。小乔๒负气欲挣脱周瑜的手，反被钳得更紧，她连掐带抠，周瑜皆不为所动，倒是小乔周身的伤痕痛痒愈烈。小乔只好作罢，静待周瑜诊脉。两人相距方寸，小乔๒翻眼睨着周瑜，只见他侧颜俊朗无比，青眉入鬓，眼波如画，灵动却胜画三分，清亮的瞳仁间零星几点愁楚，应是离恨点缀而成。
小乔蓦然软了眉眼，痴楞间，忽听周瑜问：“这麻沸散你从哪里得来？”
小乔๒随口编道：“自己้制的。”
周瑜可不吃这一套：“你与神医华佗相识？”
“不认识，我在市面上随便买来的。”
听出小乔在插科打诨，周瑜不再多问，举起葫芦将药水倒了个精光。
小乔๒尖叫一声，跳起来欲抢，却因身高悬殊不得，她气恼不已๐：“还以为你与那孙伯符不同，谁知也是恃强凌弱之辈！”语罢，小乔狠命一跺，重重踩在周瑜的皂靴上，气鼓鼓向马车处走去。