后来，渐渐大了一点，黑虎也长成半大小子，成天混在一起，有许多不便。黑虎娘便想离开这里，反正珍珠也可以照料自己了。母骆驼顺水推舟，同意了。当奶妈多年，母骆驼没给过什么工钱。临ภ走时，她拿出几十块银元，黑虎娘没要。她觉得抚养珍珠是义姐玉梅的嘱托，她已把珍珠看成自己的孩子了。母骆驼过意不去，要给她把家里的房子修整一下。黑虎娘没再拒绝。她家那个ฐ破房子多年不住，确实也不行了。走前，黑虎娘特意关照刘尔宽，早晚多照料珍珠。刘尔宽自然满口应承。
有老太太怂恿着，珍珠确实没受什么束缚，一切事由á着性子。但母骆驼缺少一般女性的细腻和温柔。从她三十来岁守寡起，街上的地痞流氓，包括刘大炮在内，从来没谁想过她的好事。她说话行事全不像个女人。他们只想着法子在钱财上打她的主ว意。对珍珠的爱抚，前些年都是由黑虎娘给予。珍珠从小跟黑虎娘长大，倒并没有感到没娘的缺憾ย。
白振海没有理他，使个眼色，吓蒙了的一枝花赶紧穿上衣服，跳下床跨过刘大炮的身子，一掀门帘跑了出去。白振海穿好衣服，下床来又倒了一杯水端在手里，像没事人似的。刘大炮仍在地上磕头如捣蒜，额头上都出了血。
刘大炮酒已๐吓醒，才知上了欧阳岚的当。今晚撞上鬼了！他一看，白振海没有火，只是挺和气地叫他原样儿趴好，他有点蒙了，只好拱拱肩，又趴下了，那个驴头样的脸整个儿在地上乱磕：“县长息怒，小人不敢……”
这时，街面上剃๙头的吴师傅伸手扯住他的耳朵，戏笑说，“李四，你一句一个操他娘，白县长知道了，不割你小子舌头才怪！”大家又哄笑起来，李四吓得脸色变黄了，立时缄口，一瘸一拐地溜走了。别看他什么事都喜欢插一嘴，胆子却小得很。他几乎ๆ还是个孩子，只有十七八岁。
这天傍晚，白振海带几个ฐ人风尘仆仆来到柳镇，在丁字街口打听欧阳岚家住哪里。问清了路，便一直朝北街去了。街口一时聚了许多人。那ว些见到白振海的正在炫耀自己的眼福，说白县长如何方แ面大耳，如何和蔼可亲，如何便衣便帽，如何一身尘土。围观的人便也啧啧称赞，羡慕地看着他，催他讲得详细些。钉鞋的李四在人群里蹦来蹦去，激动得老说一句话：“操他娘，白县长鞋子都磨破了！鞋子……”他从小坏了一条腿，不能ม干别的事，十几岁起就学补鞋钉掌，常年在丁字街口，什么事都知道。先前白振海ร经过面前时，他先就看到了他一双张着嘴的布鞋。这也是职业习惯吧，他向来是认鞋不认人的。这时大伙哄笑起来：“瘸子，你咋不给白县长补补鞋呢？说不定能ม赏你几块大洋呢！”李四遗憾地咂咂嘴：“操他娘，他在我跟前打个ฐ转就走了，总不能ม拉他。操他娘！”他说话一向粗鲁，不知道的人听了，总以为他在骂人。他挨过不少揍，可老也改不了。本镇的人知道他这毛病，笑得更欢了。
荣和烟店的生意很好，是刘大炮一个重要生财之ใ地。他和欧阳家不同。欧阳家没有什么生意，全指靠土地。刘大炮的地并不多，却在柳镇街上开了许多店铺。除了荣和烟店，还有客栈、铁货店、杂货店等，镇上几种大生意，几乎ๆ让他垄断了。他得意得很，一年年下来，风不打头，雨不打脸，银元像流水样进了家。欧阳家算个！风吹日晒，土里刨食，母骆驼还跟着下地干活，到头来不过是个土财主。上面摊捐派款，都以土地计算，让母骆驼骂倒霉的去吧！刘大炮有眼光，心事不在土地上。这也是多年来欧阳家的土地能越聚越多的重要原因。母骆驼没有竞争对手。每逢母骆驼买地，刘大炮不仅不捣乱ກ，反而热心周旋促成。在他看来，母骆驼每买一块地，就等于在她背上多压了一盘磨，早晚把她压垮，累死。他像玩母猴一样玩着母骆驼，把那些破了产的农民的仇恨都引向母骆驼。而他却跳出三界外，清清闲闲赚大钱。柳镇所处的特殊的位置，使他认定这里生意大有可为ฦ。
门上横批：“喷云吐雾”。这就是镇长刘大炮的荣和烟店。店里卖的是各种小烟，制ๆ作相当精细。第一道工ื序是把晒叶或者炕叶的梗子去除，行话叫扯片。然后在烟片上喷洒豆油、香油、白糖水、冰糖水、蜂蜜、玉兰香粉等，再用姜ä黄和金黄染色。这一切做好了，把烟叶片压紧，用烟刀切成一个一个ฐ条方，很像印刷็厂切纸的样子。把切好的条方用皮绠绷紧ู压实，用刨า刀刮成细丝，然后再次拌料、染色。根据用料和成色不同，加工好的烟丝分别叫做丹桂、兰绒、金丝等，一包一包封好待卖。这种烟丝润泽柔软，可以捻成团而不散开，放在烟袋锅里，燃着了抽一口，那真叫幽香袭人。一些烟瘾大又没钱买烟的人，常到店里来喝二烟汤。就是趁别ี人吸烟时坐在一旁้闲聊，吞吐别人喷出来的烟雾，鼻子一耸一耸的，居然也能解馋。这种烟丝是丰县的传统特产，邻近的沛县有一种高粱酒，和它齐名。外地人称为ฦ“丰ถ县的烟，沛县的酒，走州过府不改口”。它的名气，在这四省交界ศ之ใ地，就更不用说了。
玉梅微闭上眼，心里又矛盾开了。这女人，说不定是真心诚意呢，这么深更半夜地跑来问候。人都有错处，能回心转意终是好。于是，玉梅睁开眼，温和地说：“我好多了。天这么晚，你也歇去吧。”一枝花并不急于走开，又往前挪挪屁股，抱住玉梅的头，趴在脸上抽抽噎噎地说：“玉梅姐，以往都是我不懂事，你还生我的气吗？”玉梅心里一热，心想也是，她还不到二十岁，我怎么能和她一般见识呢？于是说：“过去的事就算啦……”玉梅沉醉在这个女人突如其来的温里，朦胧觉得又进来一个人。她想扭脸看看，可是转不动，一枝花紧ู紧地抱住了她，玉梅感到不舒服，想挣开她的双手，却被更紧更重地按住了。玉梅突然警惕起来，想往起爬，一枝花猛然掐住了她的喉咙。她顿然意识到了什么เ，一阵恐怖袭上心头，想大声喊人，嘴张了几张，却没有声音。猝然间，她感到一个尖利的东西刺๐进了前额深处，伴着一声闷钝ๅ的声音。那是怎样的锐痛啊！玉梅立刻什么也不知道了。
这是谁呢？玉梅欠起头，猛见一枝花走了进来，心里不由一阵厌恶。怎么，你还要用语来作践我吗？我不怕了！玉梅陡然生出一股莫名的勇气，动也未动，用挑战的目光迎着她。一枝花扭着身子来到床前，一屁股坐在玉梅枕边，笑盈盈地说：“玉梅姐，你好些了吗？”一边伸手在玉梅额上轻轻抚摸着，露出无限关心的样子。她身上一阵阵香气直扑鼻子。
这么多天，黑虎娘现，只有老太太关心玉梅母女的事，欧阳岚和一枝花都很冷淡。一枝花来过几次，每一次都阴阳怪气地说上一番不受用的话。玉梅心虚，不敢和她分辩，只能ม流着泪默默承受。一枝花恨和尚憎及袈裟ู，对黑虎娘也是冷目相待，敲缸敲盆的。欧阳岚来过一次，理也没理玉梅和黑虎娘，只掀开被窝仔细看了一阵小珍珠，带着阴沉和审视的目光。她看到，玉梅浑身战栗，那样害怕地看着他，像一个等待处死的囚犯。等欧阳岚走后，玉梅捂住脸哭泣起来。黑虎娘茫然地看着这一切，心里升起一团团迷雾和隐隐的不平。他们是嫌她生了个ฐ女孩吗？
现在，她是得意极了。在最初现玉梅怀孕的那些日子里，她内心充满了嫉妒。完全是从阴暗的心理出，想象着玉梅怀孕来路不正。但因为ฦ无凭无据，不敢说出口来。今天玉梅生下孩子时，她细细端详，果然不出所料！这一下，她抓到把柄了。她有足够的理由把玉梅置于死地，在欧阳大院牢牢保住自己的地位了。
一枝花使劲挣开了，气势汹汹：“还说得不够清楚？像小木匠！——怎么เ的？女人让人偷了，冲我哪门子凶？酸臭！”她一扭屁股坐在八仙桌旁，点起一支烟，呼地喷了一口气，高傲而鄙夷地睨视着欧阳岚。
玉梅大吃一惊。在她的记忆里，这个老虎样的女人还没淌过眼泪，现在却不知为何这样伤心。她感到婆婆的手直抖，那眼神和泪水，分明表示她心里有什么体己话要对自己说——啊，是不是要说说那ว个戏班里来的小婆娘呢？看来，婆婆又恢复了对自己的分。玉梅心里有些感动，连忙趁势坐在床沿上，半侧着身子，一边给婆婆拭泪，一边柔声细语地说：“娘，你别难过，心里有话就说吧。”
那ว么，故事就从头开始吧
于是，我依据大量的采访笔记，整理了这份原始素า材奉献给读者。
……
唱到这里，下面还有一句，要由小红孩回答。于是黑虎把个头摇得像货郎鼓，接唱道：
啷当啷当不知道哇！
这未免可悲！自己坐在轿上出巡ำ，一帮人前呼后拥，威风凛凛，两旁้黎民百姓夹道欢迎，小红孩却不知自己做的什么官，可见其为官糊涂了！于是看热闹的大人孩子们哄然大笑。如是多次重复，花喜鹊唱一遍，问一次；小红孩仍是那句话：“啷当啷当不知道哇！”而且毫不惭愧。
这样闹腾到半夜，看热闹的笑够了，孩子们也累了，才算罢休。自然，黑虎扮演的糊涂官，珍珠的嘲讽和顽ื皮劲，都给人留下了很深的印象。
……
然而，这一切都像流水一样，随着童年的结束而流逝了。
如今，奶奶死了。黑虎哥搬出去了。十五岁的少女珍珠，像一个被人忽略，被人遗忘了的人，被丢弃在这个深宅大院里了。
院子里那棵老楸树，常在黄昏时摇动着硕大的叶片，唱着沙哑而苍凉的歌。珍珠久久地在树下徘徊，伫立，沉思。蓦然，房脊上瓦片“嗒”地响了一下，她吓得咬紧了指头，仓皇四顾ุ。等看清了房上是一只夜猫，才惊魂稍定，两串清清的泪水挂满了腮……