“哪里。”老板娘用力挥着手说“浑身都是债呀！家里的资金根本周转不开。…实在抱歉。”
“是这样吗？”结城庸雄低头注视着杯子里的威แ士忌说“我还以为ฦ老板娘这里手头是相当雄厚的。”
“这要按成绩来决定吗？”赖子问。
从分配问题临近以后，赖子才知道检察厅的范围遍布日本的天涯海ร角。
轮香子鞠了一躬。
青年先开了口。弄清站在那ว儿的年轻女性是谁，他那转瞬即逝的吃惊神色，立刻化成了开朗的笑容。
一九八一年十二月于洛阳
这是早已听熟了的佐佐木和子那清脆ะ声音。
她是什么时候来的，轮香子毫无察觉。因为自己正恍惚地沉浸于不着边际的遐想之中ณ，所以竟未发现这位笑语风生的朋友的来临。
“咬哟，这是怎么เ啦？怪哉！”佐佐木和子绕到背后，把手搭在她的肩上，盯着镜子里的轮香子。
她今天竟穿上了异常华丽ษ的服装ณ，鲜艳的桔红色连衣裙，外面系着一条黑色的宽幅饰带。
“天气真好啊。”受到和子情绪的感染，轮香子脸上也绽开了笑容。
“唔，这种日子不该闷在家里。我来的目的就是想把小香子拉到外边去哩！”
“好，稍等一下。我马上把头发梳好。然后咱们再慢慢商量吧！”
轮香子麻利地梳好头发，只抹了口红，然后邀和子来到เ院子里。
阳光还很强烈，风却颇为清爽。由于昨天整整下了一天雨，庭院的草坪和树木都绿中透湿。
“啊，真舒服！”和子伸开两臂仰望天空，但马上又转身拉住了轮香子的手。
“哎，前几天阿雪的生日宴会开得怎么样？”只因为自己没有到场，和子问这句话的时候，显得很不好意思。
“啊，规模相当不小哪。忒热闹。不过，因为ฦ你没到场，大家都感到很遗憾呢！”
“嗯，那天嘛…”
和子自己้吐露了真情，她那天和表兄到横滨玩去了。那ว位表兄在大阪的一家商业公司工作，前些时候到东京来出差，只有那一天得闲，因此便邀和子去横滨兜了一次风。
我那位表兄，个头细高细高，但脸长得很可爱。大概有二十七岁啦！可是呢，要是不吭声还好，一开口就不成啦。满口的大阪腔呀！虽然他出生在东京，可上小学时就搬到เ大阪去了，因此口音全变了。根本没指望改过来啦。说他满口大阪腔吧，他却偏偏特别健谈！男ç人还是东京腔好。女性讲京都话倒是很风流动人。你听，是这样的吧：‘斯ั那洋呀！’若是再讲得柔和一点，男人们听了还不得丢â掉魂儿呀！”
和子鼓起嘴吧学着关西口音，连轮香子也笑了。
和子的家，是从江户时代就一直经办下来的老铺子，因而和子也自然是东京姑娘，并且属于商业区那种泼泼辣辣、欢蹦乱跳类型的女孩子。
“阿雪家现在的房子，我还是第一次看清内部ຖ结构呢！修建得相当时髦。”
和子接着轮香子的话说。“啊，我也喜欢那样的房子。我们家全是日本风格，对吧？——所以，我特别ี向往那种摩登式的住宅。前不久，家里翻修扩建的时候，我就极力主ว张改成西式时髦的，结果还是不成。倒是挨了一顿ู训，说绸缎住改成洋式建筑就做不成买卖了！”
说完，和子不高兴地噘起了嘴吧。两个ฐ人后来又兴致勃勃地谈起了当天朋友们的穿着打扮，来客中几位男青年如何如何等。这时轮香子才好不容易转了话题，说起那ว天在挂有“结城”门牌的住宅里，看见了一位仿佛是那家女主人的漂亮女子。那位女子，和子也曾和自己้一起在深大寺见到เ过一次。
从见到เ这位朋友的那ว一刻起，轮香子就一直在犹豫，是否要讲出这件事，结果还是没有按捺得住。
和子听着，时而把圆圆的眼睛睁得更大。“呀！”“嘿！”地随声附和着。
“真有意思。可是，不会是小香子的错觉吧？”和子的语调有些兴奋。
“不，绝不会的！就是在深大寺和小野木先生走在一起的那一位。”轮香子对朋友坚持说。
“唔，这么说，那是真的了，好，咱们现在就去一趟吧！我也很想瞧瞧呢。这事蛮有趣哩。”
和子首先站起身来。
在涩谷简单地吃过午饭，又从那儿截了一辆出租汽车，来到几天前曾路过的地界时，已是午后一点多钟็了。
这是记忆中的那ว条街道，米田雪子的家就在前面。这一带很安静，几乎ๆ没有行人，一派令人倦意油然而生的正中午气氛。
“房子全都够漂亮的呀。”
和子很直率地说。
“在哪儿呢，你说的那家？”
“那ว儿。瞧，就是有草坪的那家。”
轮香子指点着。今天，院子里没有一个ฐ人影。只有一辆黑色的大型卧车停在大门旁边。
“好漂亮的房子呀。”
两人的脚๐步很自然地朝挂有“结城”门牌的大门附近走去。但和子却突然停住脚๐步，并抓住了轮香子的手臂。
“小香子，有人出来啦！”
院子里走出三个人。一个ฐ是男人，高高的个子，穿着淡灰色的夏装；另外二人好象是这家的女用人。其中一个ฐ身穿和服，系着围裙ำ；另一个ฐ穿着白色女罩衫和深蓝色的裙子。
穿和服的女人小心翼翼地把皮包递给那个男人。司机跳出来打开车门。那个ฐ男ç人飞快地向伫立在远处的和子和轮香子瞥了一眼，看来他把她们当成了一般过路的行人，于是象要躲开灼热耀眼的阳光似地坐进汽车里。大型卧车卷起一阵风从她俩面前开走了。
穿和服的那个女人用疑惑的目光打量着她俩，因此她俩便慌忙走开了。
“小香子，看见了？”
“嗯，看见了。”
“那个人是她丈夫吗？”
“可能ม。”
轮香子眼前还浮现着那个男人的面孔。乘๖车前，他曾稍停脚步，脸上映着明亮刺眼的光线。印象里是一副五官端正的面孔。几乎ๆ可以断言，他不是客人，而是这家的主人。
“你看他有多大年纪？过四十了吧？仪表堂堂，有一种中年男ç子所特有的魅力。你的印象如何？”和子说。
“是个ฐ仪表不俗的人。不过，我可不大喜欢他那种类型的人，总有一种——可以说是冷冰冰的吧——可怕的感觉。”
“这一点好嘛！有点象化装成冷漠无情的威廉·霍尔登。不过，要照你那么เ说，那男ç人身上确实有股不够正派的气味儿。会是个什么样的人呢？身上西服的质地和剪裁都很高级。”
不愧是绸缎商的女儿，和子的目光很敏锐。
“在他的身边，若是让深大寺那位女性并排站在一起，会是一种什么情景呢？既ຂ会令人感到เ是一对般配漂亮的夫妻，也会使人觉得有点不大合适…”
和子说起这件事时，轮香子心窝不禁突突地跳动起来。她自己也正在考虑这个问题。
“不过，我倒不认为ฦ会是夫妇。说不定有什么具体情况吧。”
轮香子刚ธ流露出这种看法，和子马上便以强烈的语气说：“可是，那就有点怪了！阿雪不是明明讲的是‘太太’吗？若是那样的话…”
和子接着又说了下去：“那ว位古代人先生和她就处于一种‘危险的关系’上了。不知她是否隐瞒了丈夫的问题…”
使轮香子稍感吃惊的是，和子的语气很肯定。这对她的朋友来说，平时是很少见的。轮香子不由得心中一震，于是改换了话题：“顺便到เ阿雪那ว儿去一下吧？”
“不，前几天我没有去，怪不好意思的。还是下次再去吧。”和子不感兴趣地答道。
刚好过来一辆小型出租汽车，和子急忙把手扬了起来。
提起京桥的“芳见庄”人们都知道那是个老铺子，经营着特殊的绸缎。
新桥、赤坂、葭町的艺妓们，常常来这里选购物品。这里很久ื以前就经营着面向这些主顾ุ的绸缎，很有特色。
铺子的格局是门面开阔，纵深很长，直到掌柜们坐的里间门框的席子为ฦ止。中央是水泥地面，放着若干陈列ต商品的柜台；顾客进店以后，沿着迂回的路线可以和里面的掌柜照ั面。正是日暮不久的时分，天空的一角还残留着暗淡的白光，这是介乎ๆ傍晚到黑夜之间的时刻，令人有些莫名其妙地心神不宁。店内已经灯火通明，所以人们才留แ心着对面尚未最后逝去的一抹蓝天，它刚好构成了路灯的衬景。
一点不假，这个ฐ时间正是行人的高峰期。由á店内向外望去，人流如操涌。不过，那都是从公司下班后匆匆赶路的步履，不是购买商品的脚步。
这些行人的步伐，要变成更缓慢的顾客步履，还必须再过一段时间。
大掌柜里见正漫不经心地眺望着外面，突然从店中央的商品柜台和入口处陈列橱窗的拐角之ใ间，看到一辆汽车的车身戛然而止。
里见心里一怔“啪”地一声传来了关车门的响动。身影尚未出现，只听脚๐步声朝店门口走了过来。
里见欠起身，凝眸望去，有一位顾ุ客正沿水泥地面商品柜台之ใ间迂回曲折的过道走来。只能看到เ一位妇女的华丽服饰，面部还没有露出来。里见知道这是顾客，于是用手展平西服裤子上坐出来的皱痕，站起身来。最近一个时期，绸缎庄的掌柜们，即使是多年的老铺子，也大约受了那些百货公司的影响，到夏季都穿起了开领衬衫和灰色波拉料é子的西服制ๆ裤。秋冬两ä季，则ท都是全身西服，脚๐下拖着木屐。
里见刚从门沿下来穿上木屐，那位似乎在方แ才见不到的地方浏览陈列商品的顾ุ客，迎着耀眼的灯光自己走了过来。