欢悦和幸福使姑娘不知怎么เ好。跳了半天，就拿着信往老东山家跑。来到门口她才想起，公公赶着牲口和村里一些人去送公粮了。她把信的内容告诉了婆婆和嫂嫂，大家自然都欢喜异常。春玲立即给儒春写回信，勉励他努力杀敌，告诉他老东山的转变，表白一番她对他赤诚钟爱的心……写了半上午，还没把心里的话说透。天正晌了，明生已๐经放学来家吃饭。春玲把饭打点进锅。吩咐小弟烧着火，她扛起扁担出了家门。
七月二十一日
锨声停了。水山一边跑上去一边问：“干什么的？”
两岸护堤的灯光时暗时明。江水山走了一段路，却没碰上人。他有些着急了，歪歪斜斜地大步迈起来，脚下发滑，一连摔了三次跤。他忽然听到前方แ有铁ກ锨铲土声，心想一定是有人在加堤；但又一想，为什么没有灯笼？水山骤然警惕起来，急步赶上前，大声喝问：“哪一个ฐ？”
昨儿天亮前，老东山在河北靠近他自己地头的堤上加土，不是听到玉米地里一阵籁籁的响声吗？原来这响声和江任保有关系。
“不急。”春梅阻止了民兵，在她再三地劝导下，任保讲真话了。
曹振德说到此处，突然痛叫一声，腰间被一件利器扎伤了。
“你快认错吧，振德！”那老太婆又变得厉害起来。“有错，我想推也推不脱。请大伙放心，这件事有政府处置，大伙有意见可以提。只是不要上了坏人的当！这孙俊英……”
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“孙俊英！到屋里来一下。”
“造？”孙俊英想了一想，计上心来：“有啦！那挨我油锅煎æ的没胳ฑ膊的……”
“能不能造凭据？”
“那你打算怎么办？”
“那ว也是他自己找的！”孙承祖气恨地说，“不提这些啦，以后要紧。”
走到门口的曹冷元停住了。
“哥，今晚该你在家看门喂牲口，我去开会啦！”这是明生的声音。
“这可要小心点，”王镯子担心地张大眼睛，“曹振德不好惹！别看他平常软绵绵的象团棉花，可要硬起来就象块钢๐一样，比江水山还厉害。我看叫老村长去对付，俺哥……”“我本想叫‘刮地皮’他们来除掉曹振德，以免我们沾干系。如今来不及布置了。”孙承祖拧起眉毛考虑着说，“这些日子蒋殿人被人监视住，没来照面，他一定藏着满肚子火。老村长是老滑头，有计谋。你去和他老婆打个招呼，叫他夜里寻个ฐ空子摸出来。”
“干部ຖ不都是江水山，”孙承祖忧虑地说，“曹振德肚子里的鬼挺多，别看他眼睛不好使，看事情却有远见。他们要真冒冒失失去搜倒好，井魁卧在地洞里，不会被找着，倒给咱送了留神的信。怕的是他们万一打闷棍，就难对付啦！”“可真的，”王镯子也知道厉害了，“万一俺妈那老不死的嘴不严，她对曹振德挺信服，要是……我看快叫俺哥溜吧！”“这倒不必，”孙承祖思忖道，“看光景他们大半不知井魁在家，要是真知道了，也一定会监视上，跑也不容易，反会坏事。再说，事到如今，井魁还是把手，鼓起劲来赛条虎，我打算叫曹振德就死在他手里！”
“大爷，不要听那臭婆子瞎说，快叫先生看看。”水山劝道。
冯寡妇断言，白猫精已到他家里来了，老东山也真的疑神疑ທ鬼，心惊肉跳，黑天白日说胡话。他一时叫喊：“白猫大人，我有罪啊！我得罪你啦……”一时又哭道：“啊，我想起来啦！那ว天早ຉ上我起来天还不亮，只见南山上一道白光，我没朝它磕头……啊，那就是你呀，白猫大人！我冲犯你啦……”忽然又捶胸悔恨：“我对神仙不忠啊，敬冯寡妇的酒对进四两ä水！她不是寡妇，是神仙！我遭报应啦……”曹振德和一些人来劝他找医生看看，老东山一概ฐ不听。有次江水山去开会就便找来个中医，老东山瞪着水山喝道：“你来做什么？”
“还爱什么เ面子，这里都是长头发。吉禄哥参军，你不愿意，为的想再生个ฐ大小子。嫂子，还害羞？”
“是不是要吃红鸡蛋啦？”尖嘴闺女开玩笑说。“你瞎说！”桂花脸象块红布。
“这个弯你一下子不一定转过来，慢慢你会懂的。对党的政策，我也学得不好，今后要加劲。”指导员又思忖着说，“村里起了谣言，闹得一些人惶惶不安，要马上纠正。”江水山提起精神：“怎么干？今夜就来！”
江水山沉默着，静静地坐着。
“那ว好，我把饭给你闷在锅里，保你回来还是热的。”明生叫着轻快地跑了。
明生承认道：“真的，肚子叫啦！姐，你不吃吗？”“我还有工作，你先回去吃吧。”
“完全出于自愿！为打反动派，这是不用强迫的。大爷，你是军属，一定能ม带个头，给他们这几个ฐ做个榜样。”
“自愿吗？”
来的人真不少，渐渐地大门口形成一条长长的队伍。有的人提着一篮地瓜干，有的端着一瓢粗粮，还有的捧着一罐面……人们顺序过完秤，把东西分类倒进几个大囤子和面缸里。
江水山和江合领着春玲等几个ฐ干部ຖ、积极分子，在学校院子里负责收下人们的东西，开借条，写明秋收后负责如数归还实物。
这一家吃的饭，几乎ๆ全是菜，见不到粮米的影子。春玲有时煮ุ几片地瓜干，有时做一个约有三分之一的粗面的菜团子，给父亲吃。但是看着孩子们，振德怎能咽得下？这顿ู又如此，振德不吃菜团子，大口向嘴里扒山菜。春玲望着那个小碗大的菜团团又要剩下了，就掰下一块，送给明轩。明轩不接：“给爹吃，吃了好工作。”
“一顿放锅里一粒，够啦！”明轩的话，引起全家一阵欢笑。
“怎么说？”老东山惊讶地直起脖子。
冯寡妇把嘴一噘：“哼，不管战事不战事，指导员给我打的保票，到时我儿子不见影，我先找曹振德算帐！”她忽然想起什么，带着笑道：“老叔子，你的牛死啦？！”“死啦！”老东山丧气地说。接着就气愤起来：“不知哪个狗东西使坏心，把牛毒死啦！唉，真是伤天害理！”冯寡妇白了他一眼，挑拨地说：“照ั我看，怨不得别ี人，准是曹振德几个ฐ干部使的坏。”
“你先说敢不敢干？”
“什么东西？”王镯子瞪大眼睛。
春玲身子一震，心坎发热地想：“妈，还忘记妈啦！要留แ点麦子给妈过周年啊！”她拿起瓢，从口袋里小心地挖出三斤左ุ右的麦子。
春玲沉吟着说：“吃呀！没有麦面也一样吃面条，姐用好地瓜面给你擀，使上两个鸡蛋，用点虾米，可好吃啦！”明生点点头，兴奋地说：“姐，你还要给我做面圣鸡，妈每逢我过生日都做……”
“好，好！毕竟是区委书记！”春玲高兴地叫着，搂住姐姐的脖颈。
“你可以告诉闺女们，安心后方工作，做好思想准备，根据战争的需要，随时响应上级的号召。”
“瞧，那ว马膘多好！身上象打着油，贼亮贼亮的！”眼睛不好的新子赞许道。
一匹匹高骡壮驴和大马，全身披挂着彩色绸缎，排列ต着停在大树下。六台艳丽ษ夺目的彩轿，安静地放在街一旁。人们围着牲口、彩轿谈笑风生，议论纷纭。
正如她对挚友春玲倾吐的，淑娴担心水山不爱她，又恐惧伯父老东
光阴荏苒，日月不等人。一年多的相处，淑娴ຒ的心被江水山的崇高行动深深激动了。复员军人那只空洞的衣袖不再是可怕的残疾记号，而是一个能引为自豪的光荣标志，是一般人想有都不能ม有的高贵象征。淑娴，她对水山发生了出自内的纯挚炽烈的爱恋之情。然而这位软弱多愁的少女却不善于自己掌握自己命运，近些日子，淑娴又被新的矛盾苦恼着。
孙俊英身子全凉了，手捂着脸说：“好！你还不信……”“你他妈的再说一句，非拿刀宰了你不可！”仲亭怒不可遏，穿上衣服跳下炕。
江仲亭惊呆了！他昏昏蒙蒙地想，这有可能吗？江水山看他叔伯嫂子俊，就想……他是这末个ฐ坏心的东西？不、不、不！这不可能！仲亭面前清晰地站着江水山那高大的形象。江水山是那样坚定不移，脸上是严å厉的神态，眼睛射出磊落的光芒。他面前又出现当排长的江水山，领着队伍同敌人厮杀，他流了血倒下去，又爬起来……最后，失去胳ฑ膊，可是腰里还插着手枪，身上还穿着军装ณ……孙俊英见仲亭无力地依在墙上，实以为打动了他的心，就上去拉着他的手，同情地劝道：“你明白了就行啦，我没叫他沾着，可别为ฦ这伤了你弟兄的和气。年轻人有点不检点也是常理，等我给他说房俊一点的媳妇，他的邪心也就收……”“啪！”江仲亭狠狠地第一次打了妻子一耳光，恼怒地骂道：“你这臊娘们，心好狠！我知道水山兄弟比你清楚。你血口喷人！我打死你！”
“喂，大爷……”春玲心象着了火，眼圈发红了，哽咽得简直要哭出声，见父亲瞪了他一眼，用力压下呜咽，“大爷，我记住了，我写信！”她装ณ低头咬线角，用衣服把眼睛揉了两ä下。
“那ว还不够！”冷元插上说，“要他再加劲，为打反动派，心掏出来也不能后退！哦，还有，”冷元脸上闪出慈祥的微笑，“再告诉他，我打算给他说房媳妇，模样丑俊我知道他不计较，图人品、进步，问问他的意思……可要再加上一句，要他别为亲事分了心，等全国解放了再请个假来家成亲。玲子，你记下了吗？”
“是你编的吧，春玲？”淑娴ຒ问道。
听明生唱完，女人们哄然哗笑，都说编得好。
春玲见他呆了一会，忽然呼吸急促，垂下了头；她有些吃惊地问：“孙老师！你……”
孙若西嘴张了两张，找不到反驳的理由á。他怔怔地看着春玲，想找出攻破她的缺口。他瞅着她那紧紧绷着的赤红的嫩脸，上面象下了一层霜，眼睛微眯着，闪射出强烈的光芒。孙若西畏缩起来，生起逃跑的想法。但他又想到春玲演戏的丰ถ富感情，演哭真落泪的情景，和她对他的好感，立刻又恢复了冲锋的信心。
振德听着女儿的话，心里已盘算着工ื作怎样开展。他坚定地说：“放心，困难不怕，有克服的条件。我们工作做到家，不但能完成，说不定还能超过！”
春梅心里很满意父亲的爽直胸ถ襟，外表上却没露出喜色，她反倒强调起困难来：“这次参军不但人不少，而且还不象过去那ว样可以多动员党员、积极分子去，现在剩ທ下的青年，大都是比较落后的人家的，这要好好发动群众才成。要从各个方面做工作，挖顽ื固死角。不然，那是完不成的。困难，这都是困难啊！”
老东山的脸色明朗起来，说：“我想问问，你说通水山没有？他自愿不自愿？”
老东山去孙若西家大闹了花堂回来，找到เ未过门的儿媳妇，难过地说：“你大爷又错啦，错啦！对我事小，淑娴这辈子糟啦！”
春玲向他做了解释，告诉老东山，象他那样看法，是封建思想。
老东山深负内疚地说：“唉，早ຉ叫她和水山成亲多好！都是我糊涂，如今晚了！”
“不晚，大爷。”
春玲当时也找过江水山，将淑娴对他的感情全部告诉了他。江水山沉默了好久ื，长出一口气，说：“难为淑娴她对我的心这末深，不过正象你说的，她还是对我了解不透，没从大的方แ面去做。我也没向婚事上想。淑娴ຒ受了人骗，也得了教训，往后能在政治上强起来，那ว就好啦！”
“水山哥，那你可要格外留心她，多多帮助她呀！”江水山点了点头。
春玲欣喜地握住他的大手，满脸笑得象朵花……这时，老东山又提起此事，春玲安慰他道：“大爷，这个不要急。你看这些日子，淑娴干得多欢，笑不离脸，这不说明她的心事有着落了吗？”
“多会他俩成了亲，我的心才能落实。不过人家不自愿，咱也不好动强迫。”
“哈哈哈！”春玲爽朗地笑起来，“大爷，你想报复俺水山哥呀！这事用不着强迫，瓜熟蒂就落，强扭的也不甜。他俩象这末下去……”
集合哨声响了。春玲别ี了老东山，跑回学校大院。严å肃紧张的训练又继续进行。
快到上工时分，男女民兵的操练告一段落，大家各自回家准备上山下地。
淑娴扛着红缨枪，一面揩着脸上的汗水，一面向村东头走。
这姑娘大变了样儿，不单单是白红的脸庞变得黑些了，她那水一样软的性格也变得硬朗起来了。她通过自身的遭遇，擦亮了眼睛，认识到自己的弱点，在春玲的帮助下，努力离开个ฐ人生活的圈子，投身到เ集体之ใ中。淑娴积极参加工作，努力生产劳动。她在这样做的时候，不是象从前那样专为个人的婚事去考虑，求得配上江水山，争取人家的情感；而是逐渐地树立起更明确的目的，为ฦ了革命，为ฦ了胜利。这一时期，淑娴没有过多地想她和水山的关系，也未曾有意地去和他接触；但奇怪，淑娴ຒ倒真切地感到她与他的距离一天比一天近，对他的感受比过去充实得多。姑娘毕竟是姑娘，她的心房在悄悄地有力地告诉她，她更爱江水山了。
淑娴进了水山家的门。水山母亲正在院子里向铁丝上晒衣服。淑娴放下红缨枪，赶上去帮忙，说：“亲妈，我和你说过多少回了，你总不听。离河那末远，你眼不好使，这样活你不要做；留แ我个年轻人干么เ呢！”
水山母亲乐呵呵地笑道：“看你说的，你们成天价忙着汗不干，我有一口气，也不能ม闲着呀！哎，娴ຒ子，我看不真，你刚放下的是根么เ呀？”
“枪，戳枪！”淑娴响亮地回答，“反动派要是来了，就一个个ฐ捅透他们！”
“看你说得多轻巧，准是跟你水山哥那愣小子学的！”“看你，亲妈！”姑娘不好意思地笑了，“人家好，就该学！”
说话间晾好了湿衣裳๙。淑娴又要去挑水。水山母亲阻止道：“快进屋歇会，当