帛画一侧峰峦叠嶂，或有瀑布飞湍，或有枯松倒挂，巴๒山、秦岭绵延图上，横亘在代、成之间，蜀道之ใ难，难于上青天！再细瞧两道山脉，绝壁之上隐隐有栈道木阁郁盘，秦岭上有四处榜题，分别是子午道、傥骆道、褒斜道、陈仓道；巴๒山上有三处，荔枝道、米仓道、金牛道。我叹曰：“五十四州易取，蜀道难走，若是代军能ม数道并入，或能大克。就算皇上让你领兵，怎么เ可能只派你一路？”
微风动裾，我低眉不语。赫连若能凭此战功列土分茅确不为过，只是拓拔烈觉得分封国土，实属乱阶，恐怕不会这么轻易答允。
这道理我当然明白，只得默然点头。他又道，“去取纸笔来，朕说你写，记下此次西行扈从的官员家眷，交上书房，着他们准备着。”
我一嘟嘴，端儿长这么大都没离开过我们，拓拔烈不让他去，只怕一天见不着，我就会想得挠心抓肺的。他敛起笑意，柔声安抚道：“端儿这才开蒙，正是立规矩的时候。我请四老下山之时是有过允诺的，皇子既入商山门下，就是商山弟子，师傅打得骂得，我绝不以君命插手他们管教徒弟。他才上了几天学，你这做母亲的，难道要自断机杼？”
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我欣慰点头，又与他说了片刻๑的话，见时辰不早，才着人将他送回皇子殿中。
赫连唤来小厮，吩咐备膳。我与他出了暖阁，一路穿廊过桥，往饭厅去。
我笑，“如此，就却之不恭了。”
拓拔烈睁开眼睛，强压下嘴角，咬牙道：“我当你今日怎么这么เ乖觉？原来是等朕威风不起来，好任你按在盆子里教训？”
“是啊，这猫可凶了，一个不称心就炸毛，一顿乱挠，抓伤我院子里不少丫鬟。有一回我见她们在院子里帮绣球洗澡，这一身毛沾了水全粘在身上，瘦得我都认不得了。可怜它被一群丫头按在盆子里教训，一脸凄苦相，又奈何不得……可见啊，它的这点威风就全长在那蓬毛上！”
想起自午后还没见过端儿，便起身告退。出御书房时，已有一班宫人备下肩舆，我见清晖照人，j□j懒困，执意步行。
二更鼓惊破缱绻，举头见夜色濛濛，他为我披上斗篷，赶我回宫，又嘱咐夜里春寒重，不要贪凉。
我道：“崔先生熬夜辛苦，是我不让唤的。”
那ว些公公复又进门，垂首不敢反驳。
他摇头禀道：“回夫人，那大和尚给皇上出了道题，说皇上要是能解开他的题，就能ม解开自己的局。”
“那方丈可解开皇上的棋局了？”
“何处春深好……”我抚着肚子低吟。
几个年轻的小宫女奔跑着从远处来，被身后的老嬷嬷厉声呵斥道：“跑什么，没规矩！”她们快乐地笑着，声似银铃，见到我，才都俯首收了声。走出好远，还能ม闻见她们身上脂粉的芳泽。
我忽生敬畏ั，不敢上前惊扰。
我替他褪下衮龙袍，回内室去取常服，只这一会儿的功夫，寝殿里又找不见人。追到院子里，才见他刬袜站在阶前，里头一袭白绸中衫如雪，散发如墨，正仰观天庭。其眸半开半合，深藏若虚；其姿岿然不动，宛如玉树。仿佛天人下届，四周响极而愈静。
我忙摇头，谄笑道：“以皇上的才学，不必考恩科，实为天下学子之大幸啊！”见他嘴角噙笑，轻哼了一声：“马屁精！”我佯装未闻，顿了顿，转而叹道：“可却是天下百姓之大不幸！”
仰瞻圣藻，不自觉又是一阵长吁短叹。他再次搁笔，扳起面孔假装生气：“夫人主持了今年的殿前射策，现在看朕的文章，就这么不堪入目了？”
言毕，棉布门帘被当值的公公挑开，帘外明月耿耿，槐香扑鼻。崔季渊裹着一身轻裘，搓着双手进屋，见我在，略๓有诧异。我起身笑迎：“崔先生辛苦！”
“皇上抱恙这段时间，崔司徒代为ฦ主持政务，每天都是最早一个到，最晚一个走。今天……”他歪了一下脑袋，回道：“今天好像特别ี早呢。”
杜尚书，你在兵部这几年，列得出几件功劳？朕念你岁数不小了，是杜家一家之长，又是朕的亲舅舅，才留你在任上到致仕，让你风光回家养老。你却怂恿自己的女儿干出这等事情来！你要朕绝嗣，朕今日就要诛你九族！”
我一路疾走，小杜和永平跟在我身后，香祖木犀也跑了出来。才近书房，就听见拓拔烈怒不可遏的声音：“先皇在的时候，因朕母后之故，宠嬖你们杜家人，但凡杜姓子弟，要官得官，要爵得爵。京兆杜氏是朕的母族，朕登基之后，不是没有给过你们机会，可是朕的这些个舅父兄弟们，有哪一个是扶得上墙的？一个个ฐ仗着是朕的外戚，营私擅权，胡作非为！朕裁撤你们的官职，是爱护你们，让你们留着小命继续享富贵，免得一朝踏错，连朕也救不了你们！
她朝我微微颔首，我接下道童端来的茶水，起身笑道：“几日不见，嫂嫂愈发得仙风道骨了。我每每来这凉风观里，都怕小童与我说，观主已๐经得道成仙去了。”
我刚提着裙子进门，扫地的小道童便放下笤帚引我入观。才坐定，大杜便从里间挑帘出来，一袭白色的丝绢得罗，头系逍遥巾，道袍穿在她身上，宛如霓裳羽衣，翩然若仙。
“好说。”我扁扁
拓拔烈抬起头，莞尔道：“原来只知道王小姐工ื于行书，却不知对草书也有研究啊。”
早间这里也得到消息，西宫各处已经打扫干净，床帐被褥都换了新า的。宫人们忙着卸车安顿，我独自在偏殿里，那里供着拓拔皇后的金字牌位。祓除献花，焚香祷告：“母后在上，狸奴此行事关成败大体，难免言行有瑕，请保佑儿臣此去功成，伏愿皇上身康无恙……”
少时，木犀来催。厨房备了酒食，我随意吃了几口，浅浅喝了半杯椒柏，算是应节。饭后饮了一杯茶，便推说累了想睡，打发她们各自回去歇息。从柜子里找了几件换洗的衣服，并那ว四个银锭，简单扎了一个包袱。又坐回案前，提笔留书：
离堂思君恩，别路绕西川。
悠悠蜀道行，此会在何年？
结发为夫妻，恩爱两不疑。
生当复来归，死当长相忆。
抹去腮边泪，将云笺装匣封蜡，郑重摆在梳妆台上。又用簪子捅破窗纸，瞧见院子里站着几个黑衣人，此处没有羽林巡ำ宫，必是拓拔烈派来的守卫。拴上门，从外间一一熄灭烛火，只留下一盏玻璃风灯，摸索着旋开西宫内室的秘道。
拾阶而下，秘道里阴暗湿冷，因为经年废置，砖墙上滴滴嗒嗒渗出水来，地上长满了青苔。风灯里烛火飘忽，我紧了紧ู身上的包袱，壮着胆子向深处走去。
没走几步，便听脚下窸窣作响，提灯一照ั，一群老鼠，唧唧咋咋，四散跑了七八只，留下一只不及走的缩在墙根，正鼓着眼睛看我。
我也吓了一跳，站在原地与它四目相对。好不容易定下心神，心说，我小字狸奴，再不济，也不能ม怕它！乍着胆子学了声猫叫，唬得那小耗子撒腿就跑了。好在苦寒季节，此一路没有再遇到什么蛇虫八脚。
逃生之路，十年望中犹记，我不敢深想，埋着头一鼓作气往前走。也不知道走了多久，才踉踉跄跄找到出口。这头应该连着元府的柴房，那年随拓拔烈回云中，白石先生的草堂和隔壁的元府都转赠给夏生打理了，还有阿代嬷嬷，不知见今怎样了？
熄灭蜡烛，灰头土脸从一堆柴禾里爬出来，衣服也划出了几道口子。推了推柴房门，外头落了锁，隔着门板上的缝隙往外瞧，后院里阒寂无人。这时也顾不得什么回乡情怯，抡着拳头砸了起来。“有人吗？有人吗？小哥哥，小哥哥！”