这晚歇脚的时候，李洪氏将李大柱和章水生两ä人叫过来，语重心长说“今日的事情，你们都看见了，这还是没有到เ淮阳呢，日后这种事只会更多。我老婆子比你们多吃几十年的粮食，经过建文二十年的那次大水，那年淮河还只是决了两处口子，水也没有今年的大，死的人就多得去了，杀人抢物那ว都是寻常，人吃人都是有的。今年恐是更难熬啊。单枪匹马想要活下去，怕是难得很。你们两个打小要好，如今各自成家，一路上两家人相扶相持也是应该，只是还不够，须得再多邀些同伙一起行走才是。咱不会欺负别ี人，但也要防着别人不会欺负咱们头上来。人多了，不说别的，胆气都要壮些。你们说，是不是这个ฐ理？”
几个黄土堆堆起，那两个半大少年跪在地上不肯起。李大柱擦了一把额头上汗，对章水生和齐重山说“咱们走吧。”如今他们也困难，只能帮到这个ฐ地步。
过一会，庙门真被敲响，声音虽是不大，却断断续续敲得让人心里难受。章杏侧躺着，刚好可以看见庙门，只是她不敢动，后进来的那五个壮汉一脸凶恶，一看就知非善类。章桃被姐姐揽在怀里，睁大了眼睛，把弄着自己手指。
吃了饼喝了水，两家人各安置睡下。庙门被几个壮汉关上了，外面风雨交加，有个妇人哭哭啼啼央求说“大爷们行行好，我们娘俩只要一个站的地方。”她反反复复说着，终有人不耐了，吼道“老子让你站了，老子站哪里去？你要求，怎么不求那ว庙里的人把门打开？让咱大伙一起进去避个雨？”
章杏正茫然，突然听到有人喊道“杏儿，桃儿！”
也不知道走了多久，她们突然听到前面传来踢踏踢踏声响，似有人正踏雨前来。章杏将妹妹又往上送了送，摸了一把脸上雨水，眯着眼睛往前看。雨雾里朦朦胧胧一团黑影跳跃着往这边来。
想着那水鬼以后还会寻来，她后颈都开始冒冷气，巴巴看着季婆子说“大仙，这，这，有没有办法……”
现在想来，那ว哭声不就是从后面传来的？章杏章桃不就住在后面房里？自家闺女秉性自知，断不会深更半夜无缘无故鬼哭狼嚎的，如今想来，可不就是有鬼？
李崔氏气到头上，哪里听得进这些？又抽几下，骂道“你也晓得疼啊？你就不能安生些？三天两头你不整出点事儿来，你就不自在是不是？乌漆麻黑的你蹲在桥墩头，你作死啊……”
床上光溜溜扒着睡得正酣的小子抱着屁股一下子惊跳起来，缩在床里头瞪着双凤眼看着李崔氏，一边闪躲，一边呼痛连连叫喊“娘，娘，你别打了，疼死了我了。”
万先生的儿子到เ底没有找到，他哭了一整夜。章杏一整夜都没有睡着。第二日，章水生牵了两个女儿到李洪氏跟前，说“伯娘，烦劳您帮我看好她们。”李洪氏应下了，章水生这才与李大柱出去领粥。
李洪氏出去烧水，李崔氏也出去了，三个孩子在一处，石头反常沉闷。章杏猜不透这半大小子的心思，只领ๆ着妹妹给父亲编草鞋。天气阴沉沉的，大雨将落未落，棚子里分外沉闷。章杏心里又上了一重担忧——头顶这棚子不过是杂草堆成了，若是下雨，如何能遮得住？而她一家三口更是连个遮雨的地都没有，只每晚用几根棍子撑张单子对付着。
石头坐在章杏身边，这时突然开了口，说道“小宝是被他爹带走的。”
章杏一愣，过了一阵子，才想起来，小宝可不就是万先生儿子的小名？她吃惊看着石头，问道“你说什么？”石头看着外面，慢慢说“我看见小宝是被他爹带走的。前后不过一盏茶的工夫，小宝他爹一个人回来后，就对我爹说，小宝不见了。可我亲眼看见小宝明明是他带走的，怎么会不见呢？”又看着章杏，问“杏儿，你说，小宝会不会是被他爹给藏哪了？”
章杏觉得喉咙像是被掐住了似的，说不出话来。石头又问“杏儿，你说，万先生为什么要说谎？”
昨晚的哭声犹在耳边徘徊，章杏觉得浑身冷，她想她大约是知道原因的，只是说不出口。外面突然起了风，他们头顶的草棚像是马上就要被吹走了似的摇晃起来。章桃瞪大了眼睛看着顶上。外面人声喧哗起来，有抢乱飞东西的，有急匆匆赶在落雨前找落脚点的。
章杏想起自家那ว两个大箩筐以及箩筐里零碎来，连忙站起身，对章桃说“你就呆在这里，哪里也不要去！姐姐一会就回来了。”
她急匆匆赶到自家歇脚๐点，那两个大箩筐还在原地，上面搭的破布单子因是被几块石头压着，被风掀了一半。章杏自知是挑不动这担子的，只一个箩筐一个箩筐的拖。石头见了，连忙过来帮忙。待两人将两个箩筐拖到李家草棚旁边，倾盆大雨来了。顿时天地一片朦胧。
外面落着大雨，草棚里下着小雨。虽是这样，却仍是比外面许多人家要好多了。齐家母女二人就搭了个ฐ油布挤挨着个站在自家家当旁边。
大雨下了许久，周围匆匆跑路的人越来越少了，而几家男ç人都还没有回来，按说这么เ大雨，施粥的也进行不下去了。妇人们担心，便央了齐广志过去看看，谁知道齐广志也是一去不回。章杏坐立不安，李洪氏眉头紧皱，李崔氏一下站起身，对婆婆说“娘，我过去看看。”她披了张油布，正要出去，却见不远处雨幕里奔跑过来一大堆人，还有人喊道“快，快，快抬进去。”
章杏心中惊慌，待看见前面奔跑的几个熟悉身影时，立时跑了出去。那ว抬着的木板躺着一人，雨下得太大，她脸上尽是雨水，一时间还没看清楚躺着到เ底是谁，却听得旁边站着李崔氏大叫了一声“石头他爹！”一下子扑了过去。
章杏退站开了，让担架过去，悬着心只落了半截，突然看到后面又抬过来一张木板，上面人瘦长的手落了下来，五指张开着，那手因是长期握撑杆，食指那处已经变形弯曲。她跌跌撞撞冲过去。
章水生躺在木板上，脸色惨白，眼睛紧紧闭着，胸ถ前都是血，看不到一点起伏。
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