章水生摸了摸女儿的头，笑着说“明日你带妹妹就好，爹去。”女儿去了，便是抢了再早也没有用，这赈粥说得是排得先的先得，其实一切还不是拳头说话，谁狠得住人，谁就能抢个ฐ先。
章水生点了点头，说“有是有，不过每日只有一次，排得上就有，排不上就没有。”章杏手下动作一滞，说道“那我明日早些带妹妹去。”
章杏回头看，石头牵着章桃，一边说话，一边走路。那小子将从前偷鸡摸狗的事都翻出来说，章桃虽是累得满头大汗，却笑声不断。
章杏端了碗水过来，说“爹，擦擦汗。”章水生停下担子，接过女儿手中汗巾擦了一把汗，又喝了一口水，问道“桃儿怎么样？”
章杏顺她所指看去。不远处石头正站在一户人家门口，对着两扇紧闭门扉，敲着破碗，嘴里错落有致的唱道着曲子。章杏细心一听，那曲子韵调通顺，朗朗上口，皆是吉祥富贵之ใ类的词，可不就是讨饭婆的莲花落？加上石头声调清亮，配合叮叮咚咚的碰瓷声，便是章杏也觉得耳目一新。
一连走了七八户人家，章杏还没有讨到东西。暮色渐上，她心中不免感觉挫败。章桃拉了拉她的袖子，手指前面，叫道“姐……”
事情并不是像想象中ณ的那ว么容易。
只是她认识能吃的野菜很少，只有马齿笕、野地菜、野韭菜之类三四个常见品种。但是不知道是地域还是生长环境的问题，这几种野菜河岸两边很少看见。到了这日中午歇脚๐的时候，她才找到了一小把，洗干净了，看着手中指头粗一把野菜，她真是满心挫败。
章金宝手被抓疼，哪里肯依？张牙舞爪欲待挣脱他大姐的控制，可章杏不是母亲叶荷香，丝毫不见心疼，抓了他小肥手就往袖子套，片刻就将她弟弟收拾妥当了。
四岁小娃的手劲虽是不大，却也拍得章杏的脸火辣辣疼，她眼角瞟见叶荷香正全神贯注收捡，便将脸一沉，将章金宝乱飞乱舞的手抓牢了，沉声道“听话！”
章桃瘪着嘴巴，大眼里包了一眶泪，却不敢掉下来。然叶荷香却最是腻烦看女儿这样，一手抱了儿子，另一手揪了女儿耳朵，骂道“你娘又没死，你苦丧呢？”
庄户人家多是重男ç轻女，叶荷香生了两个ฐ女儿后才得了章金宝这个宝贝疙瘩，自是当做了心头肉。见了这情形，快步过去，一巴掌拍在女儿头上，叫骂道“真是白吃了这么些年的饭，连这点事都做不好。”又夺过章金宝心肝宝贝哄说。
章杏冷冷看着他说“先生只管用就是，若是不够，我自会想办法。”万郎中ณ到底忍不住嗤一声冷笑，不再多话，将瓷瓶里的丸子倒几粒出来，嘱章杏捣成粉子，和在药膏里，抹在章水生伤口上，接过章杏递来的布条缠好。又指了几种药丸，说“这三种须得每日三次，每次两粒服下，先连用三天再说。”说完了，站起身，斜着眼睛看章杏。
章杏瞟了他一眼，这会她爹伤口已经料é理差不多了，留他无用，便不再如前不许他走了。万郎中ณ冷眼看一阵，甩手走了。蹲守在箩筐旁边的章桃这才上前来，叫了一声“姐……”章杏将手往身上蹭了蹭，牵过妹妹，问道“饿不饿？”
章桃点了两下头，又飞快摇头，大声说“我不饿。”
早上喝了半碗野菜汤，现下天都黑了，如何能不饿？章杏摸了摸章桃的头，说“桃儿最乖๔了，你就在这里陪会爹爹，姐姐去给你做些吃的。”章桃点了点头。
昨日李洪氏给她半篮子干菜树皮，那树皮正是榆树皮，磨成粉面了，正好能当主食食用。这好东西章杏早ຉ上不舍用，只烧了半罐子野菜汤。现下父亲伤重未醒，她晚上少不得要守上一整夜，肚子里须得有些食才撑得下去。她于是拿出小块树皮来，用铁杵磨成了粉，和在早上吃剩ທ了野菜汤里，烧了一碗面疙瘩。两ä姐妹一人半碗分食精光。
夜里大雨总算是停了，章桃蜷缩睡在章水生旁边，章杏便坐在旁边替他们打扇赶蚊虫，城墙上上了灯，昏黄光照在城下泥泞不堪地上，但见处处都是胡乱ກ躺着流民，而他们则在靠墙阴影里，看着风吹光影忽悠过去过来。章杏昏昏沉沉，将睡未睡，隐约听得城里面打更声过，猛然睁开眼睛，一轮冷月悄无声息滑进乌云里，天地一下子暗淡。
突然一阵喧闹从李家草棚子那边传来，李洪氏凄厉哭声随后响起“我的儿啊！你怎么就这么走了？你怎么这么狠心啊……”
却是李大柱去了。想起那ว个敦厚和蔼的身影再不会起来，章杏不由得喉咙紧，眼圈酸涩，紧紧抓了父亲毫无知觉的手。
后半夜里章水生醒了，找女儿要了一碗水喝。章杏记得万郎中的交代，不敢让他动，只有调勺给他喂了几口润了润嗓子。章水生听了李大柱过世消息，久久怔住，胸口急促起伏，痛得不能自己，呜咽着，当着女儿的面眼泪流了满面。
他们两个一个父母早亡，一个ฐ幼年丧父，从小便在一起玩大，再加上李洪氏心地良善，两人交情比之有些兄弟还要深厚些。从李庄村到淮阳，这一路上，若不是李家的帮忙接济，他们父女三人哪能走到现在？
然则如今李章两家的两个壮劳力，一死一伤，就留下几个妇人老小，如何活下去？