一夜山风后，落叶满地，寒索的秋天悄无声息来到เ。章杏在石头房里，听得送饭的小厮脚步声走远，看着石头，将在心里踌躇了良久的话问出“石头，你想不想离开这里？”
他们像是被人遗忘了似的，在这院子里无人理会，十余天过去，那孟爷也没有过来看他们一眼。
暗红的血刺得每一个孩子都癫狂起来，便是先前跟章杏一样缩在角落的双红也见机冲过去了。
一场混战转眼展开，孩子们的哭声喊声乱成一气。章杏缩在角落里，看不清匕落到了谁的手中，眼前的人被人扑倒，又爬起来，又被扑倒。匕冷厉的寒光时不时划过，地上笼子柱子上溅泼的血越来越多，第一个倒下不起的孩子连头皮带耳朵被消掉了，颜面全非，身上衣衫尽破，刀伤抓伤咬伤尽有。
章杏转身正要去帮石头，却瞟见那朱爷领着四个手下在舱门处静静站着，肥脸上还带了一丝笑容，兴趣盎然看着孩子们的混战。
旁边有人过来帮那小子，扯着章杏头将章杏提溜起来，章杏不得已๐站起身来，因是被拉得狠了，整个ฐ头皮都疼，她也恼了，不使那小姑娘的抓挠功夫，直接一脚踹向那小子两腿间。不管大男人还是小男孩，那处都是脆弱的。那小子怪叫一声，松了章杏，去护自己命根子。
石头问完了，挤出来，又坐到เ章杏旁边，低声说“咱们许是要往东去，怕是要坐好几日的船。”
那孩子瞪大眼睛，说“那我就不知道了，过了河阳都是些大山了，我那回坐船坐了好几日都没有转完呢。”
两人一时都不说话，默默回到棚子里。章桃早ຉ热好了粥，章杏喂父亲用了半碗，自己端碗吃时，却不见石头，问章桃“桃儿，你石头哥哥呢？”章桃摇了摇头，说“他吃完就出去了，我叫他她都不应呢。”
其实章杏早就想过卖身的事，这可是穷人家的专利，她从前没少听，只不顾先前总存了几分侥幸，想着自己许是不一定会落到那地步的。但是到底还是形势比人强啊，她还真没办法了。
一阵马嘶之ใ后，马蹄并没有从她的头顶的落下，而是被勒转了方向，咚一声落在了她旁边地上，激起尘土飞扬。
“哎，来了。”章桃回过神来，应了一声拔腿往姐姐跑去，恰逢了一个转弯处，里面突然冲出来两匹骏马来。章杏吓得魂飞魄散，几步跑过去，一把将妹妹抓到怀中，听得头顶腥风一下子扑来，她忍不住闭上了眼睛。
李洪氏在坚持了一段时间后病倒了，章杏带着石头跑了许多地方采摘草药，但仍是无济于事。全塘镇帮伙几户人家住得离略偏僻一些，虽然尚无一人染疫病，但是大伙仍是人心惶惶，因着李洪氏病倒，少不得对李章两ä家嫌弃起来。
淮阳为免疫情蔓延到城里，更加戒严，许出不许进，连城南城北的两处施粥也停了下来。
李洪氏听完了，一脸灰败，说“这定是疫病！亏得你没有多留แ一刻๑，这东西传起来快得很，沾上了，只死不活！原以为，盂县到这里还远，想不到竟是来得这么快。看来，这淮阳也呆不得了。”
章杏当时也就是匆匆一眼，哪里看得有多仔细？
李洪氏摇了摇头，斩钉截铁说“这人不能留了，留下来就是个祸害。”各家都有孩子，万郎中连自己亲儿子都舍得，又怎么会对别家的孩子手下留情？李洪氏转头对李崔氏说“石头他娘，你跟杏丫头去一趟重山那ว边，跟他说说这事。”
李洪氏和李崔氏转头看石头。石头挠了挠脑袋，说“……小宝是被他爹带走的……”
昨晚的哭声犹在耳边徘徊，章杏觉得浑身冷，她想她大约是知道原因的，只是说不出口。外面突然起了风，他们头顶的草棚像是马上就要被吹走了似的摇晃起来。章桃瞪大了眼睛看着顶上。外面人声喧哗起来，有抢乱ກ飞东西的，有急匆匆赶在落雨前找落脚点的。
章杏觉得喉咙像是被掐住了似的，说不出话来。石头又问“杏儿，你说，万先生为什么要说谎？”
除了章杏，李家也开始忙碌起来，那李洪氏见多识广，直接用三块干饼将万先生手中ณ的药换去了不少。担心李崔氏不识物，都上六十岁的老人了，队伍歇脚时候，亲自带着孙子石头跑老远地方寻草药。章杏自然没有干眼看着，每当李洪氏要带着石头出去时候，她都会牵着章桃跟过去——常识听百遍，还不如亲手做一次。
李章两家早先就有所准备，能食用的野菜草根备了不少，章杏有时会多煮些野菜汤，接济接济那万先生一家，从他那里得些的东西，或是成品药膏药丸之类，或是草药救治常识。她不知道这些到那时候有没有用，但是有些准备总比没有的好，她不希望自己到那ว一天手足无措，再经历一次眼睁睁看身边亲人离开的痛苦。
李崔氏咬牙切齿低声咒骂“杀千刀的。”章水生却是再也忍不住了，突然爬起来要那边去，李大柱早得了李洪氏交代，一把抱住他，将他硬拖回来，低声说“水生，水生，别做蠢事，这伙人惹不得！”
那妇人像是一下被掐了喉咙，再不敢喊叫，只支支吾吾着一些似哭非哭得腔调。
啪！
章杏的动作没有时间经过大脑，双手一下抱紧了树干。但是爬树是个技术活，她没有干过，在章水生力举ะ下往上也只扒拉了几下，还没等脱离章水生的手，一股阴寒的浓郁水气扑面而来。
一日夜里，章杏从中惊醒，又出了一身冷汗，晚春轻寒悄无声息侵来，她不由得将身体蜷成一团，缩在麻被里，却仍是不觉得暖和。
这年五月很快就到了，一连下了数日的大雨之后，淮河原本不低的水位越高涨了，乡里传了消息下来，要村村抽些壮丁上堤了，章水生从全塘镇回来后，歇了一晚直接上堤了。
李洪氏一巴掌重重拍在他伤处，冷着脸说“该！打得好！人家好好过桥，你吓她做啥？幸亏命大，否则，章家要抓你偿命也不为过了！”