格洛莉拼命喊：“站住！罗比！这样不公平，罗比！你答应过我，没找到你之前不走！”
她紧闭两片小嘴唇，生气地皱起眉头，抬腿向林荫道另一头两层小楼ä走去。当格洛莉听到เ背后传来沙沙声夹杂着均匀的金属脚๐步的时候，已经晚了，她急忙转过身来。只见罗比从隐藏的地方全速向树跑去。
“太阳站5๓号”的职员办公室里很静，除了从底下什么地方传来强大的波束辐射器嗡嗡声之外，什么เ也听不见。
qt－1型机器人一动不动地坐着。它身上的钢甲在明亮的灯光照射下闪闪发光，代替它眼睛的发红光的光电å管凝视着坐在桌子对面的这位地球来客。
鲍威尔强压下了突然爆发的神经冲动。这些机器人的思路有些奇怪。诚然“机器人学三定律”还是起作用的，也应当起作用。全体《美国机器人公司）的工ื作人员——从罗伯逊本人直到เ新来的清洁工，都可以为ฦ这个做过担保。这么说qt－1是“保险”的。然而qt型是一种完全新า型的机器人，而这又是其中的第一个ฐ试验样品。在机器人的事实面前，纸上的数学公式符号并不永远是使人放心的东西。
机器人终于开口了。它的嗓音带着冰冷的音色——这是金属声带的不可避免的特点：“您能想象得到这个ฐ申明的严重性吧？鲍威尔。”
“可是总得有人造出你来吧，库蒂？”鲍威尔指出“你自己้承认，你的记忆仅仅在一周之ใ前才从无到有，迅速发展起来的。我能解释这一点，是多诺万和我用运来的部件把你装配起来的。”
库蒂用人的神秘表情凝视着自己修长而柔软的手指。
“我觉得，应当有一种更真实的解释。我很难相信，是你们造出了我。”
地球人突然大笑起来：“以地球的名义请问你，为什么เ？”
“可以叫它直觉，这暂时只是一种直觉。不过我打算弄清楚它。一系列正确的逻辑推理终究会导致确定真理的。我一定要坚持达到เ目的。”
鲍威แ尔起身，挨着机器人坐在桌子边上。他对这台奇怪的机器忽然产生了强烈的好感。它一点也不像普通的机器人，那些机器人尽力完成预先编写好的站内的工作，听从预先制ๆ定好的稳定的正电å子线路的指挥。
他伸出一只手，搭到库蒂的钢๐肩上，觉得金属摸起来又冷又硬。
“库蒂，”他说道“我正要给你解释一件事情。你是第一个总是对自己้的存在显示出好奇心的机器人。我认为你是第一个ฐ真正足够聪明，能ม了解外部世界ศ的机器人。好，跟我来吧。”
机器人轻盈地站起身来跟着鲍威尔走去。它的脚๐上穿着厚厚的海ร绵橡胶鞋，因此一点响声也没有。
地球人按了一下电钮，一扇墙壁向旁边滑去，透过厚厚的透明的玻璃可以看见满布星星的太空。
“我从机房的观察窗里已经见到过这些。”库蒂说。
“我知道。”鲍威尔说“你看，这是什么เ？”
“确切地说一说它的样子：窗外是一片漆黑的东西，那里面点缀着许多小小的亮点。我知道我们的波束辐射器始终对准这些小点中的某些点发射波束。我也知道，这些点在移动，波束也随着移动，就是这些。”
“好吧！现在你仔细听着。黑色的东西是太空。太空是广阔无垠的。发亮的小点是含有能量的大块大块的物质。这都是球体。其中有些直径达几百万米。打个ฐ比方，这个台站的宽度才15๓00米，那些球体看起来很渺小，是因为离我们非常遥远。”
“我们的射束指向的那ว些点比较近，也小得多。它们是硬的、寒冷的，上面生活着成亿万跟我一样的人。多诺万和我正是来自那些世界之一的。我们的波束给这个世界提供能量，这能源来自一个ฐ离我们较近的巨大的灼热的火球，我们称这个球为太阳，从这边看不见它，它在台站的另一面。”
库蒂一动不动，像一座钢๐铁ກ雕像站在窗前。它说话时没有扭头：“你们到เ底是从哪个特殊亮点来的？”
鲍威尔细看了一下说：“喏，就是角上的那ว个ฐ非常明亮的小星星。我们叫它地球。”他笑嘻嘻他说：“多么好，多么古老的地球！那ว儿有3๑0亿跟我们一样的人，库蒂。再过两星期我就要回到他们那里去了。”
使鲍威แ尔十分惊讶的是，库蒂漫不经心地哼了几声。这哼声没有音调，却像是在拔琴弦。这声音突然停止了，就像发出时一样突然。“可是我从哪儿来的呢？鲍威แ尔，您还没有解释我的存在。”
“剩下的事情就简单了。当这些空间站首次建成的时候，是由á人来操纵它们将太阳输送到เ别ี的星上去的，然而由á于炎热、太阳的辐射线和电子暴等不利ำ条件，在这儿很难工ื作。于是制造了一些机器人来代替人的劳动。如今每一个站上只需要两个人就够了。即使这两个ฐ人，我们也试图用机器人来代替。这就是你出现的意义แ。你是目前所制造的机器人当中最完善的一个ฐ。如果你有能力独立控制这个ฐ台站的话，那ว么今后人们也就没有必要再来到这儿，除非运送一些修配用的备件来。”
他伸手按了一下电钮，于是金属的观察窗盖板迅速合拢。
尔回到桌旁拿起一个苹果，在袖子上擦了擦就啃起来。
机器人的眼睛发出的红光吸引住了他。库蒂慢慢他说：”你以为我会相信你刚才描述的那ว一大套复杂的、难以置信的假说吗？你把我当作什么เ人了？！”
鲍威尔把咬下的一块苹果吐到เ桌上，涨红了脸。“晦，见鬼，这不是假说！这是事实！”
库蒂板着面孔说道：“那些直径上百万英里的有能源的大球！拥有30่亿人口的世界！无限的空间！请原谅，鲍威แ尔，我不相信。我要自己好好想一想这个问题。再见！”
它转身傲然阔步走出房去，在门口擦着迈克尔·多诺万的身子而过；并向他严å肃地点了点头，沿着走廊而去，毫不理睬伴随他的惊奇目光。
迈克尔·多诺万拢了拢他那棕红色的头发，生气地瞟着鲍威尔说：“这堆会走路的废铁说了些什么เ？它不相信什么เ？”
鲍威แ尔难过地揪了揪自己的胡须ี。“它是个怀疑论者。”他伤心地答道“它不相信是我们创造了它，不相信存在着地球、宇宙和星星。”
“一颗发了火的木星！现在我们手里竟是个疯了的机器人！”
“它还说，它要亲自把一切弄清楚。”
“很好。”多诺万温和他说道“我希望等它弄清楚了以后，会用恩赐态度慨然对我解释这一切。”忽然他又怒气冲冲他说：“听着，假如这堆烂铁ກ胆敢对我那ว么讲话，我就立刻敲掉它的镀铬的头盖骨！”他猛地坐下，从短上衣的里边口袋里掏出一本平装ณ本的惊险“这个机器人真让我伤脑筋，它的好奇心也太过分啦！”
当库蒂轻轻敲门后走进房间来的时候，迈克尔·多诺万正在嘟哦这什么，一面继续吃着夹莴苣和西红柿的大块三明治。
“鲍威尔在这儿吗？”
多诺万的声音压低，一面咀嚼着，一面回答道：“他正在收集电å子流函数的数据。看样子似乎ๆ将有风暴。”
正在他说话时鲍威尔走了进来。他的目光不离开手里拿着的图表。坐在椅子上。他把图表在面前摊开，并开始匆匆计算着什么เ。
多诺万从他肩头探望过去，一面嘎ะ吱嘎吱地嚼着莴苣，往下撒落面包屑。
库蒂静候在一旁。
鲍威尔抬起头来说：“a－电压在上升，但很慢。不管怎样，电å流函数是不稳定的，我不知道会发生什么เ。喂，你好，库蒂。我想，你一会去检查一下新า的装置。这些机器人应当听从我们，这是根据第二条定律。”
“说这个ฐ有什么意思？它们不会听从我们。可能有什么เ原因引起的，只是我们发现得太晚，顺ิ便说一句，你知道当我们回到基地时，我们会发生什么事情？”
他在多诺万的椅子面前站住了，生气地望着他。
“什么เ？”
“啊，没什么。也许要回到水星的矿井中呆上二十年，或者在谷神星的监狱里。”
“你说什么เ？”
“我说的是电子暴，它就在眼前。你知道我们射向地球的波束正好要穿过它的中心吗？我刚刚来得及算出这件事，机器人就把我从桌旁拖走了。”
多诺万脸色苍白“发了火的木星！”
“你知道波束会发生什么吧？风暴任意狂舞。波束会像只跳蚤来回乱跳。如果仪器旁只有库蒂一个，那ว这射线必然会散焦。你可以想象到地球会遭到เ什么？你我又将怎样？”
鲍威尔没有讲完，多诺万绝望地向门撞去。门开了，他向走廊飞而去。突然一只钢手拦住了去路。
机器人心平气和地望着气喘吁吁的地球人：“代言人命令你们留แ在房里。请你们遵命！”
它一挥手，多诺万被推了回去。这时，走廊上出现了库蒂。他向机器人作了一个离开的手势，走进职员办公室，轻轻地随手关上房门。
多诺万忿怒地喘着气，冲库蒂嚷道：“这太过分了。你得为这出喜剧ຕ付出代价”
“请别激动，”机器人温和地回答道“早晚总会要发生这种情况的。看见了吧，你们两ä人的职能ม已๐经取消了。”
“对不起，”鲍威แ尔挺起身来“这是什么意思？我们已๐经失掉了职能？”
“在我被创造出来以前，你们曾经为主服务，”库蒂答道“如今这已是我的特权，而你们生存的唯一意义แ已经消失。难道这不是十分明显的吗？”
“不完全如此，”鲍威แ尔痛心地反驳道“那ว么เ，依你说，你们现在该干什么呢？”
库蒂没有马上回答，它仿佛是在考虑。然后它伸出一只手搂住鲍威แ尔的肩膀，另一只手搂住多诺万的腰并把他拉向自己身边。“你们两个我都喜欢。当然，你们是比较低级的生物，你们的思考能ม力受到局限，而我真正对你们有某种同情心理。你们为主ว效劳得不错，他会为ฦ此而奖赏你们。如今你们的公事已๐做完，看来你们存在的时间剩下不多了。不过，你们暂时还要生存，你们会得到เ食物，衣服和住处，只要你们不再企图钻进控制ๆ室和机房去。”
“格雷格，它这是强迫我们退休了！”多诺万喊叫着“你给它点厉害！这简真是侮辱！”
“听我说，库蒂。我们不能同意，我们是这里的主人。台站是由人建造的，是那ว些跟我们一样的人，他们生活在地球上和其它的行星上。这里只是一个转送能ม源的站而已๐。而你们——不过是一啊，一群疯子！”
库蒂严肃地摇着头“这已是牵强附会的想法。为什么เ你们如此坚持完全虚假的有关生命的概ฐ念？如果你们注意到เ思维能力受到เ限制的不是机器人，那ว么เ，总归是这样的问题…”
它停了下来，思考着。
多诺万忿怒地小声说道：“要是你生就一副有血有肉的嘴脸，我非揍你不可！”
鲍威แ尔揪着胡须ี眯缝着眼“听我说，库蒂，既ຂ然你不承认有地球，那么你解释一下，你在望远镜里看见的是什么？”
“对不起，我不明白。”
地球人微笑了“怎么样，你碰壁了，自从我们把你装ณ好之后，你已๐经不止一次地用望远镜观察过，你注意到เ没有，有一些发光的点在这个圆盘中变得能看见？”
“噢，原来是这个！当然罗！这是普通的放大，以便更精确瞄准波束。”
“那么เ，为什么เ不放大别ี的星星呢？”
“其它的点？很简单，我们不向它们发送波束，因此毫无必要放大它们。我说，鲍威尔，你们也该懂得这个道理。”
鲍威แ尔阴郁地望着天花板“可是从望远镜中ณ看得见更多的星。它们从哪里来的？比如说木星从何而来？”
库蒂对此已经厌烦了“知道吗？鲍威แ尔，难道我应当白白地浪费时间去探讨我们仪器所产生的全部光学幻觉的物理原因吗？什么时候开始，我们的感觉器官的证明能ม够与明亮光线的严谨逻辑相比呢？”
“听我说，”多诺万突然叫道，挣脱库蒂友好而沉重的金属手臂“我们根本上来看，要波束干什么เ。我可以提出很好的、合乎逻辑的解释。你能够解释得更好一些吗？”
“波束是主ว按照他的意志放出来的。”它生硬地回答“有的东西敬慕地仰望着，不需要我们去深究它。我只需努力服务，而不是寻根问底。”
鲍威แ尔慢慢地坐下，用颤抖的手捂住脸“去吧，库蒂，去吧，让我…”
“我给你们去取饭。”库蒂心平气和地答道。
仅有的回答是一声长长的叹息。机器人离开了。
“格雷格，”多诺万沙哑地小声说道“我们需要想出个办法来。我们应当使它出其不意来个短路，在它关节上洒上一点硝酸…”