林秀才道：“姑丈是明白人哩，女子再刚ธ强，终要倚着男ç人过活。”
林老安人忍不住流泪道：“他把这话说与我，倒叫我看着办哩。还说，都一样哩，终归是要看孙女婿哩。”
林老安人道：“你去苏先生那里接了玉姐，送到เ她阿婆那里，与苏先生道个ฐ恼，家里慌乱ກ乱的。我去看看秀英，这遭的是什么เ罪哟。”
程谦出来见林老安人：“事情已问明了捧砚，也不是他私下收的，恐还有内鬼。眼下宣扬出去，只恐治不了真凶，且密下不言，我须ี有个交待。”
又有车子文这个智囊，一齐商议。把京中传消息的一张纸翻来覆地去看，上头倒是写着些沈公子形容，长了什么痣、哪里有个疤、大眼睛还是小眼睛、是白是黑、是丑是俊。倒有六分把握。唯车子文心下犯疑：又无图形，如何对得上？
余太公到底人性未泄，拿儿女也当人看，好容易养大个闺女，不到เ万不得已，怎有狠心掐死了她？总是要与她如愿的。余太公又不肯白白浪费一个闺女，且程谦又有妻女。正有京中ณ消息传来，余太公一想，这程谦之体貌，恰与所述相符……只盼程谦便是沈公子。余太公出手，较之余二姐稳妥许多，将程家祖宗八代险没查出来。
捧砚道：“老安人说的哩，娘子有了身子，不好见这些凶器，叫都收往库里。姑爷使我领ๆ人搬哩。”
玉姐道：“你们这是做甚？谁叫你们搬的？”
秀英听了李妈妈所言，掐指一算：“大姐儿生日将近，也要做新衣了，就顺ิ手与她做两ä套罢，连着鞋袜，也与她买几根头绳儿扎着。”
程宅上下忙碌半日，方洗了澡换了衣裳๙，又趁太阳好，晾晒铺盖、洗衣裳๙。朵儿并无新衣，李妈妈抓了一把钱，央家内一个ฐ跑腿的小厮儿往外头成衣铺子里胡乱买了两套先与她对付着穿了。只待回了秀英，家下寻裁缝裁衣裳的时候捎带手儿与她再裁两套。
待到เ了里正家中，陆老婆子便不依不饶。
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玉姐把嘟着的嘴一弯，笑了。阖家皆知苏先生一出门儿就找不着了，又不能使绳儿拴了他走，是该多与些赏钱。林老安人既ຂ已出了钱，便不再管这事，男人的事情，还是交与太公罢。又抱着玉姐，看着她写字儿：“这是与你舅公家的、这是与纪主ว簿家的……”一一令玉姐写上条子，以防混乱。
程秀英放下玉姐，便要回房取钱，林老安人道：“大冷天儿，跑出去冻着，我这钱匣里有，取来用就是。”摸出钥匙来开了柜子、取了匣子，拿出两ä陌钱来，又抓了把散钱，叫迎儿：“都与平安儿，怪可怜的，跟着先生出门儿。”
柳家兄弟各拿了自己所得，厚德巷๕是住不下了，便往次一等地方儿，各典屋居住，不几日便搬了走。
纷扰之下，终于定论，虽各不满意，倒也无力再争。只分到最后一只笸箩，两家怄了气，各非要不可，气得老娘舅道：“拿斧头来剖开，一家一半，引火使罢！”
却说这苏长贞被程老太公拐了来做先生，因玉姐聪明，他倒也不觉遗憾ย。自思自家如今还是低调些好，教个女孩儿，倒也相宜。且他自家资质好，读书不吃力，教的唯一一个ฐ学生，却资质平平，每每弄得他叹息，逼勒着学生用功苦读，弄得当今官家想撞墙。学生苦，先生也苦，誓往后不教笨蛋。管他男ç女呢？别那么เ呆就是烧了高香。
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“在前头。”
李妈妈无奈，只得又打起帘ຈ子，听玉姐问：“爹，娘呢？”
因菜是外头叫的，厨下今日不甚忙，纪家厨下也有五、六个帮厨，年轻些的都去上菜劝酒，止一四十余岁的老妈妈领着两个粗使丫头看着灶火，预ไ备着煮ุ那醒酒汤——宴才开始，听得外面丝竹声声，十分难耐。
纪家小厮晃晃手里的酒壶，拔开盖一看，见底了，放到เ一旁้一张高几上，见高几上已有五个空壶，向旁边人说一声：“我去厨下灌酒。”一手勾着三只空壶，摇摇晃晃去了厨下。
连程老太公都觉得诧异，这孙女婿素来严å谨平和，这般活泼的样子还真是少见，到底是父女天性，作不得一丝假来。
玉姐被父亲单手抱着，小下巴๒被程谦用一根食指点头，乐得咯咯直笑：“痒痒～”程谦终于失笑，偏点着她的下巴๒：“痒不痒？痒不痒？”
林老安人不焦躁了，咬了咬帕子：“只怕办起来不容易。”
程老太公道：“往日不肯把事做绝，是一要为家里积些功德，求个后继有人。二也是因吴二确是秀英生父，面子上须不好看。眼下你我年事已高，我一去了，一家子孤儿寡妇恐扛不住这些无赖——秀英再好强，终是女子。趁我还活着，把这后患剪了去方好。”
这二年间洪谦也知道程老太公家的为难事儿，也知道程老太公的外孙女儿确是个样样好的姑娘，事情坏就坏在样样都好，舍不得弄个粗人来辱没了姑娘。程秀英但凡有个ฐ兄弟，嫁个官宦人家是一点问题也没有的。洪谦居留此事，也是欠了程老太公人情，是须ี得还的。然而无论如何，他是不想吃软饭的。
洪谦缓缓道：“老丈待我恩重如山，本不该辞，只是……这确是有些为ฦ难。”
要是能ม有个ฐ男孩儿，让程老太公封上十两雪花银都行！问题是，这生确实是个女孩儿。
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玉姐道：“他要再来呢？”
程谦道：“那便只好做一回恶人了，人善被人欺呐！”
玉姐道：“人都说太公是好人，为甚太公做了好人人也不欺他？”
程谦心中ณ一酸：“是爹没本事。”
玉姐道：“胡说，我爹本事大哩！又会读书，又会枪棒。”
程谦弯下腰来抱起她道：“爹与太公不一样，太公有功名哩，爹也要读书考个功名，与我玉姐撑腰，不令玉姐犯难，好不好？”
玉姐道：“爹说好，便好！”暗里记下这功名实是好物。
程谦抱玉姐去往林老安人处：“与老安人学些处置家务罢，一样儿一样儿来，不急，啊。万事有爹呢。”
玉姐道：“我省得。”
程谦肚里却打起了主意，实是鬼神怕恶人，自己手里有几个钱，平素在外头吃酒，也识得几个号称有义气的混子。先使人往乡下庄头处招呼一声儿，待朵儿父亲不听劝，但敢再往城里来，使人一顿打他个臭死！
程谦这头先与庄头说了，庄头竟亲来看了一回。见他狠模样，心里也起毛来，忙应了：“他怕是家里过不下了，才生这般没良心的主意……”
程谦冷道：“他过不下去与我何干？老太公倒曾怜他家闺女快要叫后母饿死了，他千恩万谢接了钱去时是怎般说？如今又是怎般做？我有好心，只与好人，似这等狼心狗肺的东西，合该喂了狗去！我家田也不必佃与他种，免得叫这东西反咬一口！”
庄头忙道：“他也种得田的，一时犯昏，一时犯昏，我去押他来与官人赔罪来。”
程谦道：“你倒好叫他来再气我一气，他这闺女我也不要了！叫他还拿原价来赎！他好大狗胆，讹起我来！”
庄头好话说尽，程谦似才息了怒：“如此，且先留着，他闺女我却不要了。免得留了后患。”
庄头道：“他家实拿不出这注钱来，不过是一讹，您好好的人与这狗计较个甚？”肚里把朵儿爹骂得不成人形，恨他生事。又想，这主人家虽是女户了，也是大户人家，总是庄户人家惹不起的，实该收敛些儿才好。
程谦并非真心想撵了朵儿，庄头赔了无数好话，他方说：“不许再有下回了，再有，打折了这拐子腿筋，问他个以女讹人！”
庄头回去将朵儿爹一顿臭骂，朵儿爹强道：“他家是绝户人，绝户受人欺哩，主ว人家尚是这般，我闺女去做使女的，岂不更要叫人作践？争回来，好歹是一家人家，不受人欺哩。”
叫庄头一口啐在面上：“你倒好意思说哩，一个丫头，吃吃不饱、穿穿不暖地，在你这里受恁般苦，卖出去才吃了几口饱饭，又要拿她换钱！甚叫绝户？程大户家再如何，也强过你这泥腿子土里刨食！老实些儿，还与你田种，再闹，这田也不佃与你，看你一家如何过活？！”
朵儿爹还未说甚，叫朵儿后娘听了，忙出来也啐了丈夫一口：“你这没成算的短命鬼儿！孩子在城里吃香喝辣，岂用你管来？！没了田à佃，这一家子喝西北风去？！”与庄头陪了许多好话，方圆此节。
原来朵儿后娘想得实在，庄头走后与朵儿娘道：“争回来又怎地？转卖又能得几个钱儿与儿子攒来娶妻？不顶用哩！不如放在程大户家，既ຂ不用你养，待她大了，或争出来嫁，也好得一注聘钱。又可往朵儿那里告个急，相府的丫头还六品的官儿哩，他大户人家的使女，也穿好衣、戴饰，总比你有钱！”
方说得朵儿爹不闹了。
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朵儿事毕，程谦忙着过年，因有白事，这年便过的与旁้年不同，也不燃爆竹、也不挂彩灯，止家里上下换了些沉色新衣了事。过罢年，灯节里玉姐也不出门玩，止苏先生带着明智儿往街上走了一遭。因灯火不禁，苏先生不幸又走失，次日天明，程谦带着平安与来安两个，找了半晌，方在一处茶楼里寻到他，苏先生正吃茶哩。
过了灯节，林老安人必要整修了素า姐之房舍，搬去母女两个一同居住。秀英与程谦拦她不得，只得依了她。原是有人居住之处，修葺起来并不费甚事，忽忽一月而毕，择了个好日子，林老安人搬去与女儿同住，却将正房闪将出来，又命修葺，好与秀英夫妇居住。
未及动工，乡间又生出事来，却是有佃户想求减租。