吴王信中言道，这太子病说是因皇后而起，然他素来体弱，倒也在意料之ใ中。次后吃的药，却是齐王献上的药材煎的。这便是打不清的官司。
郦玉堂问过父母安，使这信使去见申ã氏。这信使申氏是识得的，乃是吴王府里得管事的儿子，将信送来，申氏便打他下去吃茶用饭。郦玉堂却拆了信来看，一看之下，渐由惊心转作安心。
休说秀英打定主意要旁敲侧击一二，使九哥明白，玉姐想要过得好，非止他一人待她好便无碍，还要不能为ฦ她招人厌才好。哪料é九哥却不再这般张扬送东西了，只几日来拜会苏先生一次，聆听训诫。又常往街市上寻种种新า奇物事与金哥玩，又逢会时寻了一包珠子与玉姐串饰使。
玉姐默然，秀英见她在想事儿，也不急说，只管看她怎生处置，若是玉姐一个ฐ处置不好，她也好从中圆一圆场儿。顶好是能叫九哥自个儿心里明白，这般做派好是好，却也不要太过了。
更与玉姐说这后宅之事，她如何将质郎生母卖。最后道：“我近来睡的越长了，不晓得见不见得着你出门子哩，这些话儿，早一天说我便早ຉ一天放心。还有你那个ฐ娘，现教也晚哩，你多帮衬着她些儿。你爹是个好的，架不住你娘只养了你与金哥两个ฐ，总不好叫你洪家绝后罢？你爹有出息了，洪家只有更大，没有更小的理儿，到时候，你娘要怎生是好？程家小门小户儿，尚有烦心的事儿，那府君家是天家贵胄，你也须小心。我说与你，内宅的事儿，记得两条儿：占住了理、拿住了人。理，不用我说，你懂得比我多哩。这人呐，你得自家看，丈夫与婆母，是最要紧的。”
林老安人叹道：“孩子话。真能这样，你必得是个十世修行的好人儿，方能ม得这番福报哩。这些事儿，只好我与你说罢了，你娘你阿婆，都是招来的夫婿，都不算个女人哩，哪里知道这里的门道？”便絮絮叨叨说些陈年旧事，当年她与程老太公如何成亲，婚后无子，程老太公纳妾蓄婢，生下儿子等等。
九哥如遭雷劈。申ã氏将话说到此处，他还有甚不懂的？甚悲愤了起来：真个断袖儿了，梦着个ฐ好看少年，就梦到泄了出来……
九哥并非无知孩童，正在懵懂间，因一夜美梦，忽叫母亲捉个正着，一时心慌，方误以是尿床。申氏却知，这儿子已๐经十三岁了，他自三岁以后就没尿过床来！笑道：“快穿了衣衫来，厨房里有与你留的粥菜。这事儿，我叫你哥哥来与你说。”言毕，叫来小蕙儿，扶着小蕙儿的肩膀出去了。
玉姐也勒住了马，笑音里带些微喘，侧过脸儿来，笑道：“爹又冤枉我来，我哪日不曾笑？”
洪谦一直跑在她身侧，见她这般，也放下心来，一勒马：“终是笑出来了。”
到得冬日，两ä人已是一处赏雪吃酒，不亦乐乎。赵信也不往他家里住，因有郦玉堂之资助，他只在外头住，又有旁้人见府君青眼看他，也与他交好，时时请他写个字儿、做诗儿，与他润笔。更有一等，字也不求、诗也不求，单上门送钱与他，只求与府君面上进言一二。赵信过得好不得意。
自来江州不消数月，赵信便与郦玉堂混得熟，成其座上客。赏菊行猎，固然略有不如洪谦处，然他无功名。郦玉堂心中对洪谦极看重，且这二人，一有功名、一是白衣，郦玉堂心中，终是信国家举才考试，赵信又年轻些，小有不如，也是常理，并不以此很看轻于他。
申氏再三嘱咐：“休要嘴快，一时便与人说了，倒好似咱家女孩儿没人要似的。”实则ท这宗女也确是难嫁。
郦ດ玉堂道：“再看看罢，这几日我往府学、县学里看看去。”
两人说笑毕，秀英便说起正事来：“方才说的那事，娘子可使人回了那胡商？”申氏不动声色道：“回又怎地？不回又怎地？妹子回来可是为ฦ了此事？想事有的说道？”秀英点头道：“是哩。”当即略๓隐去了玉姐的名字，止如此这般一说。申氏听来，也觉可行，却说：“只恐时间太紧。”
申氏笑道：“可是舍不得我？”秀英亦笑：“正是哩。”
洪谦终是在俗世打滚多年，不由动起脑筋来：既不好打苏先生，又不想听苏先生唠叨，便只有老实起身，收拾整齐，大不了再轻轻认一个ฐ错，方แ好叫苏先生闭了鸟嘴。真是上了年纪心软了，但凡再年轻些儿，哪一个敢在他面前这般说教，不揍他个ฐ满面开花儿，也要不管不问径自丢下这只多嘴鸟儿。
苏先生却一不肯罢休：“这般懒惰，日上三竿犹不肯起，你要怎地？一次落第，便颓丧萎靡，你的志气叫狗吃了么เ？”他这几年混迹市井，颇学不少俚语，倘有幸复返京师再做御史，不晓得又要有几人遭殃了。
玉姐拉着头不作声。苏先生却不饶过她，鼻子里一声：“嗯？”
苏先生将笑隐去，理一理衣衫，道：“落的是水呢？”
林家始慌了手脚๐，又有林老安人侄儿林秀才并林老安人嫂子老举人娘子等来看林老安人，一齐说林家不是，又往赵家挑唆一回。竟闹得赵家与林家两ä亲家不上门儿。赵大郎被逼无奈，将林氏嫁妆一点，敲锣打鼓儿送还林氏娘家，且说：“钱财与你，文郎却是我儿！从此两家不相干。”
洪谦又使团头侯四手下化子满城谣传，道是林家要逼赵大郎做鳏夫，又要接外甥养活，一分嫁妆不肯留下。满城风雨下，林大娘子怨恨尤深，她有个十三岁女儿正在说亲，有此事，几个人肯要她闺女做媳妇？
秀英回来两ä颊微红，是有了些酒，兴致也高。今日林老安人与素姐一道往洪宅来看金哥，金哥“咿咿呀呀”只管自家乱叫，几人皆不明其意，把他急得小脸通红更大声叫嚷起来。
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暖宅酒恰连着中秀才的喜酒，正好在新宅里安放，又将金哥抱来见一见人，纪主ว簿戏称此是三喜临ภ门。
一时人口齐备，便要张罗搬迁，林老安人本意，恨不得满天下都知道她孙女儿嫁了，奈何早拜过一回堂来，收拾了四十八抬好一份丰厚嫁妆，在厚德巷前后两ä三条街上转上一回，又抬到洪宅去。
玉姐也婶子长婶子短，亲亲热热叫着林氏——却令念郎不忿了起来，把两ä只小手儿背在身后，脖儿一扬，摇摇摆摆踱起步来吟几句诗，却讽出“牝鸡司晨”之ใ句来。
这赵家子孙也不算少，分一分家，也是有多有少，这般媳妇正好帮衬。又思那些皆是旧事，两ä人往日相得，洪谦初立户，根基也不深，不若赵家久在江州ะ，许又能ม成呢？是以对玉姐颇为亲切。又不好不管念郎，只交与文郎兄弟一处作戏耍子：“你们都读书哩，一处说说学了甚。”
朵儿一抹眼泪，大声道：“没做甚！姐儿要看，我领姐儿看！”把小脸一扬，小胸脯儿挺得高高的。小茶儿本坐着做针线，口里咬着截线头儿，见玉姐进来，忙把口中线头儿呸一声吐了出来，人也跳将起来站正了：“姐儿这就出来了？可有甚吩咐？”
朵儿大声道：“我比你知道哩！谁个ฐ对我好，我便对谁个好！才不是不识好歹的人哩！”语毕便冲出门去。玉姐忙一闪，朵儿却刹住了脚。玉姐讪讪地道：“我写完字儿，听你们这里有响动，来看看哩，做甚哩？我还没进过你们屋里瞧咧。”说着佯伸了头往里去看。
庄头此时便插话道：“老太公在日待大家不薄，人一旦去了，却又这般挤兑人家晚辈，不是做人的道理哩。”
当下便有那ว淳朴乡民，参差不齐应了，程谦与他们谈妥，每亩田交租若干，余者全归他们。最后方แ叫来那欲减租之人，令他诉明缘由：“休要拿老太公来说话，太公成例，一年一议，为的就是怕年景不好，你们交不上租子忧心，看年景议了租子。如今你手上又无契书，我又不是三岁小儿，由你哄了去，但有文书趁早ຉ拿来，若无，便依旧例，否则，还请另谋高就。”
县令身上早着了几下，印了数个鞋印子，双手护着头脸，叫道：“你不知道哇，若止是千八百两ä，我叫小畜牲还了去，还依旧是个好人，如今这两万两ä，还出去我也心疼哩，还不出去，我就心惊。愁煞人哩！纵做个官儿有些好处，也不当是这般。恁多钱，你心不惊么？”
县令娘子弯腰下去打，县令于书案底下挪动着躲，县令娘子焦躁，把戒尺一丢，拎起那绣花吊里裙ำ子来，落出褐ຈ绸裤子、鸦缎鞋子，只往书案底下乱ກ踢：“你与我滚将出来！”
苏先生那ว里，早把五服等须讲解之文章一一理出。见玉姐来，乃ี对程谦道：“事急从权，这书是循序渐进不得了，我先拣眼下用得着的与她说，休问懂ฦ与不懂ฦ，且强背下来罢。”
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却又按不下心中悸动，又写了诗来与程谦。梅香欺上瞒下已是顺ิ手，待听得要程谦回信，她也着慌了，瞒下容易，回信却难，不拘是物件儿还是字迹，若是随手弄来的不好，恐入不了余二姐的眼，翻出老账来，她也不得好儿。
抱了东西，也不退与梅香，自家藏了起来，却回说事已办成。余二姐夸她有用，又与她好处，又令她送信。直至秋天，又做鞋与程谦穿。哪知这东西全没到程谦手中，还道程谦已明她心意。她这回却不敢与父母说了，私相授受，实不是件好事，也恐父母知道了，对程谦不满。又疑惑：“他怎地不回我个字儿？”
入得房内，玉姐便问：“你们外头说甚？”梅香道：“我看她个ฐ儿小小，拿着累，要接来，她偏要自家拖着往内里闯。”朵儿眼巴巴看着玉姐，小声道：“娘子叫送与姐儿的，不叫与旁้人。”梅香嗔道：“看这呆样儿。”
里头明智出来：“先生与姐儿叫哩。”
程谦愕然，良久，把玉姐一抱：“我的好闺女，你吃不了亏啊！”
玉姐把鼻子一皱，将程谦指头从鼻子上歪了下来：“才不是哩。我听苏先生说，自打立朝，统共出了三十来个状元，老的好有四、五十，少的也有三十多，好做人祖父了。天下英才何其多？不苦读几十年，如何能出头？说探花我还信些儿，倒是出过二十岁的探花。”她尚年幼，于男女之事全然懵懂，却因秀英先时骂过陆氏之ใ事，知道何谓“年貌相当”，婚姻之ใ事总要两人差不离。
迎儿道：“只怕你还要求她说哩。”
程家却不坐等王妈妈消息，小乐儿因得了王妈妈谢钱，往外买了三升瓜子儿，四处一分，搬张小凳儿与迎儿等一处磕着瓜子儿说话。小喜笑道：“你这婢子倒灵醒知道孝敬我。”吃小乐打了一巴掌：“有得吃还堵不住你的嘴。”
苏先生拨弄许久，玉姐听着算盘珠儿噼啪作响，看着苏先生手指翻飞，还道内有关窍，用力瞅着。忽听苏先生道：“这要如何用？”
玉姐道：“娘听说要学算学，给做的算盘哩。”
总讨东西的，多半只与那么一、二回，便不肯轻与。若有肯上前、肯出力的，方结交下去。遇到เ有来有往的，便好作一处。又恐记不得谁与谁，便学着秀英，也拿些纸，自家记了这些“人情往来”。林家林月姐、纪主簿家娥姐、里正家里三姐与她最好。
玉姐自接了秀英的匣子，打开时里面些是些小玩艺儿，也有几个银锁片儿，也有一些琉璃珠子等，每与小友一处玩。忽忽二月，玉姐便被秀英磨了出来。有些遇她只管盯着她手上东西看，总想摸摸，更有甚者不声不响拿走的。也有就大大方แ方แ讨要，一次不给下次再来的。亦有不讨她东西，反赠她玩器的。也有拿出东西来与她共处一处玩耍的。