洪谦这一生日过的，竟是亲家比他家还要畅快。因总在船上赶路，起早起迟，实无所谓，只须船工早睡早起，明日依旧是兼程前往。然饮宴诸人各有心事，郦玉堂想着早早ຉ与申氏甜言蜜语一番๘，不悟尚有功课要做，苏先生满腹心事，洪谦……有些儿吃撑了。他几个皆无意彻夜纵酒，帘ຈ后女人们也不好久坐，吃一碗寿面，申氏周到，早命自家携的厨子蒸了寿桃儿送来，秀英亦命袁妈妈蒸了寿桃，彼此分食，坐一刻便各归各船。
秀英笑道：“这却无妨的，这里头还有大半条船的胡椒、绣件儿、土仪哩，到เ京里，且寻间干净房儿堆放，不几日脱了手，便不占地方儿了。”申氏一想也是，便热心道：“你那货物，却待如何如手？”秀英道：“我家那个ฐ说，西市里好卖这些个。”申氏听了，便不再言语，那ว头六姐又转夸起玉姐来，指玉姐身上一件自打的绦子说她：“心灵手巧。”
据吴王推测，无论是哪个做下的，官家都无法严å惩，不为ฦ旁的，只为余下的赵王生有残疾，两条腿儿不一般长。赵王平日畏缩，赖太子时时护持方得安生度日，朝臣颇็觉他不似个ฐ皇子样儿。若将齐王、皇后严å惩了，倒好叫哪一个来承这万里江山？只得胳膊折在袖儿里，闷声认了。夜里将大被蒙头，好生哭一回他苦命的太子。
吴王信中ณ言道，这太子病说是因皇后而起，然他素来体弱，倒也在意料之中ณ。次后吃的药，却是齐王献上的药材煎的。这便是打不清的官司。
直把秀英看得目瞪口呆，心底也不踏实了起来。想一想，洪谦也是个周到เ人，然她见洪谦时，洪谦年已弱冠，且是经过事的。似九哥这等年纪，做事便有分寸，秀英又恐玉姐叫他哄了。不免说与洪谦。洪谦道：“女婿不好，你不肯要，这好了，你又揪心，你竟是想要个哪样的女婿哩？”
休说秀英打定主意要旁敲侧击一二，使九哥明白，玉姐想要过得好，非止他一人待她好便无碍，还要不能ม为她招人厌才好。哪料九哥却不再这般张扬送东西了，只几日来拜会苏先生一次，聆听训诫。又常往街市上寻种种新奇物事与金哥玩，又逢会时寻了一包珠子与玉姐串饰使。
玉姐听她说得这般严肃，心下一紧：“您别这样说，我害怕。”
更与玉姐说这后宅之事，她如何将质郎生母卖。最后道：“我近来睡的越长了，不晓得见不见得着你出门子哩，这些话儿，早一天说我便早一天放心。还有你那个娘，现教也晚哩，你多帮衬着她些儿。你爹是个ฐ好的，架不住你娘只养了你与金哥两个，总不好叫你洪家绝后罢？你爹有出息了，洪家只有更大，没有更小的理儿，到时候，你娘要怎生是好？程家小门小户儿，尚有烦心的事儿，那ว府君家是天家贵胄，你也须小心。我说与你，内宅的事儿，记得两条儿：占住了理、拿住了人。理，不用我说，你懂得比我多哩。这人呐，你得自家看，丈夫与婆母，是最要紧的。”
书童儿缓半刻๑也悟了，然见九哥冷着脸儿，只好偷偷笑两声儿，却不敢上前恭喜了。
九哥如遭雷劈。申氏将话说到เ此处，他还有甚不懂的？甚悲愤了起来：真个ฐ断袖儿了，梦着个好看少年，就梦到泄了出来……
洪谦仰脖ๆ儿去看天上云朵，口中嘟囔道：“有个丫头将她爹看作傻子哩，真笑假笑分不出来，强颜欢笑也看不懂。”
玉姐也勒住了马，笑音里带些微喘，侧过脸儿来，笑道：“爹又冤枉我来，我哪日不曾笑？”
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到得冬日，两ä人已๐是一处赏雪吃酒，不亦乐乎。赵信也不往他家里住，因有郦ດ玉堂之资助，他只在外头住，又有旁人见府君青眼看他，也与他交好，时时请他写个字儿、做诗儿，与他润笔。更有一等，字也不求、诗也不求，单上门送钱与他，只求与府君面上进言一二。赵信过得好不得意。
郦ດ玉堂应了，不时检看官学，却又引出一个ฐ乱神来，引得数家气骂，此是后话了。
申氏再三嘱咐：“休要嘴快，一时便与人说了，倒好似咱家女孩儿没人要似的。”实则这宗女也确是难嫁。
秀英一看玉姐，申氏见状，亦凝眉看她，玉姐小脸儿一皱，想了一想，她也无甚把握。从来见过玉姐的人都说她聪明，然她如今也有十岁，纵有先生教导知晓许多道理，经过见过的也不太多，并不曾亲自打理过经纪营生，内中门道并不清醒，许多事儿只是自家“想当然耳”。她却有一条好处，凡无把握之ใ事，绝不硬包硬揽。
两人说笑毕，秀英便说起正事来：“方才说的那ว事，娘子可使人回了那胡商？”申氏不动声色道：“回又怎地？不回又怎地？妹子回来可是为了此事？想事有的说道？”秀英点头道：“是哩。”当即略隐去了玉姐的名字，止如此这般一说。申氏听来，也觉可行，却说：“只恐时间太紧ู。”
想明此节，洪谦便从榻上跳将下来，因宿醉，头尚晕，眼前还黑了一黑，险些没站稳。终是一揖到底，面容整肃：“受教了。”他自知与苏先生这等所谓正人君子说话，你越说越错，不如闭嘴，只管作出受教模样儿来，他便能少说两ä句。休要管他看不看得破，只消เ在他面前留意一二，他便也不会对你如何。
洪谦终是在俗世打滚多年，不由动起脑筋来：既ຂ不好打苏先生，又不想听苏先生唠叨，便只有老实起身，收拾整齐，大不了再轻轻认一个错，方好叫苏先生闭了鸟嘴。真是上了年纪心软了，但凡再年轻些儿，哪一个敢在他面前这般说教，不揍他个满面开花儿，也要不管不问径自丢â下这只多嘴鸟儿。
玉姐飞快道：“我错了。”
玉姐拉着头不作声。苏先生却不饶过她，鼻子里一声：“嗯？”
竟使亲戚不上门儿。林家因理亏，欲待闹，满城上下无不知此事，却都不说他家好话。世人皆知后娘不甚可靠，然似这般逼闹女婿不叫续弦的委实罕见，赵大郎又送还嫁资，只要儿子，林家虽有些可悯之处，却也未免失礼霸道。林家两头落空，儿媳肚里埋怨婆母，又要安抚女儿，少不得向丈夫抱怨两句，惹得丈夫心烦提起拳头，气得林大娘子带着一双儿女跑回娘家去。林大舅不得不千求万告复接回来。
林家始慌了手脚，又有林老安人侄儿林秀才并林老安人嫂子老举ะ人娘子等来看林老安人，一齐说林家不是，又往赵家挑唆一回。竟闹得赵家与林家两亲家不上门儿。赵大郎被逼无奈，将林氏嫁妆一点，敲锣打鼓儿送还林氏娘家，且说：“钱财与你，文郎却是我儿！从此两家不相干。”
秀英洗了脸，又逗金哥一阵，金哥方安静了下来。林老安人笑道：“这便是母子连心了，”因问，“今日如何？”
秀英回来两ä颊微红，是有了些酒，兴致也高。今日林老安人与素姐一道往洪宅来看金哥，金哥“咿咿呀呀”只管自家乱叫，几人皆不明其意，把他急得小脸通红更大声叫嚷起来。
泰丰楼早订了席面，袁妈妈又领着二丫、花妮儿两个在厨下烧醒酒汤、切割买来的鸡羊熟菜装盘。洪谦之客除开街坊，尚有几个同年考中的秀才，这便一般人一席，读书人与读书人一处、街坊与街坊一处、林老安人等处亲友一处，又有一处，是侯四儿、赖三儿等泼皮地头蛇与洪谦往年识得的商铺管事等人。也是各有各的热闹。
暖宅酒恰连着中秀才的喜酒，正好在新า宅里安放，又将金哥抱来见一见人，纪主簿戏称此是三喜临ภ门。
小茶儿到得程家，于她娘袁妈妈那里得来几碟细果子，端往李妈妈处，几句婶儿一叫，哄得李妈妈将这街上家长里短一一说了来。以此便知玉姐与念郎之ใ恩怨。见此形状，小茶儿一拉朵儿，手里捏个ฐ帕子，嘲笑道：“摇摇摆摆，倒好似只鸭子，不知几时宰杀下锅哩。”
玉姐也婶子长婶子短，亲亲热热叫着林氏——却令念郎不忿了起来，把两只小手儿背在身后，脖ๆ儿一扬，摇摇摆摆踱起步来吟几句诗，却讽出“牝鸡司晨”之句来。
玉姐心道，茶儿比朵儿精明，亏得方แ才遇着朵儿，她没见着我受惊，扬起笑来道：“我写完字儿，听见你们这里热闹，来看看哩，我都没来看过，”把眼一往屋里一张，“看你们这里可有缺甚么东西？”
朵儿一抹眼泪，大声道：“没做甚！姐儿要看，我领ๆ姐儿看！”把小脸一扬，小胸脯儿挺得高高的。小茶儿本坐着做针线，口里咬着截线头儿，见玉姐进来，忙把口中线头儿呸一声吐了出来，人也跳将起来站正了：“姐儿这就出来了？可有甚吩咐？”
程谦也不管那人应与不应，止与庄头道：“左右不过三十亩田，我也不在乎这些个，若无人肯种时，寻一经纪卖了，且看新田à主还是不这般好说话。”
庄头此时便插话道：“老太公在日待大家不薄，人一旦去了，却又这般挤兑人家晚辈，不是做人的道理哩。”
话音落地，见那ว双着鸦缎绣鞋落了下，县令护着头脸钻出来，一脸苦相：“两万两，还杂进知府家，如何还得？”把脸儿伸到เ娘子面前，“看看看看，抬头纹儿多出几条来，愁的哩！看那ว程家赘婿，也得了好处，却叫我们也得了，还说不出来，多深的心哩，儿子叫他卖了，还替他数钱哩，往后少与他来往是真。他那般心计，若是老婆做了户头，我怕他坑死了程家。叫他岳母做个ฐ户主，好歹有些转圜，只当我做件好事，也赎赎心内不安。”
县令身上早ຉ着了几下，印了数个鞋印子，双手护着头脸，叫道：“你不知道哇，若止是千八百两，我叫小畜牲还了去，还依旧是个好人，如今这两万两，还出去我也心疼哩，还不出去，我就心惊。愁煞人哩！纵做个官儿有些好处，也不当是这般。恁多钱，你心不惊么？”
程谦斜眼见平安儿扒在门旁，与苏先生作揖，道：“先生作主，我去前头看着。”
苏先生那ว里，早把五服等须ี讲解之文章一一理出。见玉姐来，乃ี对程谦道：“事急从权，这书是循序渐进不得了，我先拣眼下用得着的与她说，休问懂与不懂，且强背下来罢。”
已成骑虎之势，索性将信递往秀英手里，气气这凶婆娘也好。事情闹将出来，余家比程家有钱有势，程家只好吃这闷亏，介时程谦也无退路，余二姐得偿所愿，她就是功臣。至于秀英无夫、玉姐无父，却不在她心中了。
却又按不下心中悸动，又写了诗来与程谦。梅香欺上瞒下已๐是顺ิ手，待听得要程谦回信，她也着慌了，瞒下容易，回信却难，不拘是物件儿还是字迹，若是随手弄来的不好，恐入不了余二姐的眼，翻出老账来，她也不得好儿。
朵儿踮着脚๐尖儿将小食盒子放到张小桌儿上，取下盖子：“赵大娘子送的梅子，蜜渍的，娘子都说好吃哩。一碟与先生，一碟与姐儿，夏日里开胃提神儿。”难为ฦ她将秀英的话一字不漏背了下来。
入得房内，玉姐便问：“你们外头说甚？”梅香道：“我看她个儿小小，拿着累，要接来，她偏要自家拖着往内里闯。”朵儿眼巴巴看着玉姐，小声道：“娘子叫送与姐儿的，不叫与旁人。”梅香嗔道：“看这呆样儿。”
玉姐伸手把程谦脸一拍：“那是。我爹也吃不了亏哩，也不看是谁爹。”
程谦愕然，良久，把玉姐一抱：“我的好闺女，你吃不了亏啊！”
小乐儿便知有事，笑道：“好妹子，我不问她，我只问你，你说与我听罢。”又抓一把五香瓜子儿塞与迎儿。迎儿道：“太公说开春了，要往乡下住几日，也是踏青，也是看看他们种田à上不上心。我们便有的跟着去，有的来看家……”