玉姐心道，怎地只出去这一会儿，便叫宰相逮个正着了？又想恐有急事，否则九哥出行，又非私自出宫，宰相必是知道的。忙推九哥道：“恐是急事，你——”九哥拂拂前摆，道：“我先去见他们。”玉姐叫住他，与他正了正头上冠儿，道：“休急，虽是急事，恐也不甚大，否则早找将出去了。”
这小夫妻二人外头玩得畅ม快，同乘而归。到เ得东宫，玉姐道：“风尘仆仆，且换身衣裳再去弄旁的事儿。”九哥深以为然。正携手往后欲换衣裳时，李长福匆匆迎将上来：“殿下、娘娘，梁相公与靳相公等了有一盏茶了。”
淑妃只觉嗓子眼儿干，厮声道：“那崇庆殿是要做甚？”
慈宫叹道：“这还算好的哩。咱们娘儿私下说，官家如今这副有力无力的样子，还有多少日子好活？”淑妃一惊，竟失了声音。慈宫睨她一眼道：“是啊，自家丈夫，你是要惊。官家又是求神问道，又是放手政事，想是自家精力不济之故。我观他气色，也不似是个ฐ好人模样儿——到เ底是亏着了。又时常病痛宣御医。不定何时便要宾天。”
这却也有她初入宫里立威之故，崇庆殿送来之宫人，活命者寥寥无几，侥幸活下来也落了残疾。是以宫中皆畏。
玉姐担心这一年有余，终是看得明白了，甚个勾引、甚个酒后失德、甚个好颜色，若男人不愿，旁้的女人是做不成事的。既ຂ是九哥不愿，旁人再怂恿也是无用的。前头申ã氏教得极好，后头玉姐也不能做得差ๆ了，是以极是宽容，对九哥格外关怀。有父母之命，九哥又珍爱她、又没个ฐ花花心思，这个ฐ样儿再笼不住丈夫，那便是自家不用心了。
小茶儿掩嘴一笑道：“那ว便看罢哩，横竖都做了来，不能穿，看看也是好的。”玉姐也是一笑，心里却想，一升米多了两ä文钱，一斗便多了二十文，一石米就要多上两百文钱。太平年月，江州一斗文要九十余文，京城贵些，百一、二十文，单以京城论，便是米价涨了近两ä成。
玉姐又与她闲话一阵，才放她出去，命朵儿去送。小茶儿伸头看她两个走远，却说：“娘娘怎地问起米价菜价来了？想是闷着了？那衣裳也送了来了，真个ฐ闲了，便动一动？”玉姐将团扇一摇，道：“怪热的，待天凉了再动罢。这衣裳来得也是不巧ู，白看着眼馋了。”今夏天热，四面高墙，连丝风儿也无，衣角也吹不起来，看着也不好看哩！
食讫，将食盒一收，交付来人携回。不多时，金哥又要去上课，这观棋便在檐下与一干书童闲话。却听内里一个梁氏亲眷家十三、四岁书童说起褚梦麟之事。梁氏显宦，姻亲众多，内里有一个却与李长泽的岳家有些关系的，语及褚ຘ梦麟自然是全无好话。
送饭的不敢怠慢，又稳又快，一路自侯府奔至梁氏家学里。家学规矩颇严，到得早了，只好候着，晚了，也不能进去打搅。饭送到时，时候刚ธ好，金哥只携了一个十岁的书童唤做个观棋的伺候，见饭到了，观棋先取了金哥的食盒，寻张干净桌儿摆上。莼菜在江州时并不难得，京城里却是难得之肴，金哥吃得痛快。观棋伏侍金哥吃完，才取自己那一份，一荤一素一汤一饭，也是干净整洁，荤是炖肉，素是豆芽，汤是青菜，饭也是白米饭。
洪谦再不想听他家事，厌恶道：“既是老亲定了主意，还是好先管教管教罢，休再放出来惹事了。那家人我先打了，约的是明日再见。我只问这小东西，可花用了那贱人银钱不曾？”
洪谦还不及说话，那ว林皓已乍着胆子说了一句：“确是我怜她独个儿，却携了她来，然她也是无辜，确是好人家儿女，送回去，怕就没命了，岂不是造孽？”林皓父亲听他前半句儿说得倒在理，后半句儿却是没个脑子，也效仿着林老秀才，飞起一脚踹倒了他：“呸！还不是你造的孽来？！她要逃便逃，何以要卷着细软？那是她的？她父母都卖了她，便是她的命了，你必是看她颜色好才带上她的！”
两下欢喜，对着历书，苏先生顺手将清静撸了来算吉日，定了秋七月里成婚。
先是秀才试出了，朱珏果中ณ了秀才，虽不是案，也做个廪生。朱震见状，便向苏先生家透个信儿，年内看了吉日，与朱珏、苏五姐儿办喜事儿。苏先生见孙女婿中了秀才，这朱珏也是书院里读书，日日在眼皮子底下，虽有些个ฐ勋贵子弟的世故，本心倒好，更兼苏五姐也一年大似一年，便应了。
陈熙出了慈寿殿，却不好先回家，先往枢府交了信印符节等物，将北地兵事交割完毕，再往兵部里去，领他新า职之告身。兵部尚书亲在衙里等着他，眼看签了告身，又笑对他道：“一路辛苦，上命与你一月假，好生休养，亦可走亲访友。一月后来报个ฐ到，环卫官事并不多，却不可离京，一旦ຆ有事，便要披挂上阵。”又勉励再三。
女孩儿里头，陈大姐是个ฐ杀伐果断的，却又随齐王叫赵王一锅端了。陈二姐空有陈大姐的脾气，却无陈大姐的手段，如今出了门子，却与丈夫三天两头吵闹。陈三姐原是好的，不幸家里人糊涂，又将她订与了燕王家七哥，热热闹闹放了定，悔都悔不得！
终于，申ã氏不舍道：“交乳母带着罢，两宫还在听消息哩。我能ม混进来，已是万幸，再在这里久ื了，恐有人说话。”秀英道：“叫她们看着罢，我与你一道出去，晃一晃人的眼罢。”
秀英看不够这外孙，及申氏说话，方恋恋不舍，交申氏手上抱上一抱。申ã氏也不客气，抱来好好哄了好几句儿，看这孩子生时哭得极宏亮，眼下却睡着了，眼里不由流下泪来。秀英悄声道：“且忍一忍，往后日子还长哩。”那ว头胡氏却叫人去备下清水，煮得滚滚，放一旁้凉了：“等哥儿醒了好喂一口。”
这头洪谦到了家，先送素姐往程宅里去，又留金哥与秀英陪她，自往洪宅这里看程实等收拾完屋子，将洪宅前院亦空中ณ，亦作个待客之所。又叫扎起灵棚来，将诸般事务布置一番๘。里正已๐领了众街坊来，又说明来意：“贵人未必便用得着我们这些粗人，好歹是此处风俗，也是一片心意。”
巷๕子的青石板地早叫扫得干干净净，各家街坊皆穿戴好素า衣，又各尽力备下奠礼，又有里正等人，早ຉ早招呼各家：“与理上说，凡街坊家里头有事儿，咱皆须搭一把手儿，各家劳力都预ไ备下了，人家领不领情，端看造化罢咧。”众街坊哄然叫好。
玉姐气笑了，道：“我才不是动气哩。你想，你街上遇着个捣子，他要抢你钱，你就与他撕打了起来。打至中途，你又想，若再打将下去，你便要延医问药、卧床休养，需费两ä贯钱，这袋儿里好有五贯钱，不若与他一贯，自花一贯买帖膏药。那ว捣子拿了一贯钱，也买贴膏药治伤、又拿余钱买了酒食吃饱，你依旧费了两贯钱，捣子却吃得一嘴油光，你说他下回还抢你不抢、打你不打？不如将他一套打，宁可自花两贯药钱，也叫他一文不得，疼上半月儿无钱看病，下回看他还敢不敢了！”
九哥忙道：“你休动气。”
洪谦忽然大悟，又觉无奈，这官家是觉着没力气再生个儿子出来，不想翻腾了，又恐九哥记仇，便想叫玉姐吹个枕头风。谁个说这官家傻来？他肚里可明白哩。因说：“此陛下家事。臣如何做得了这个主来？太子忠厚人，陛下有所嘱咐，无不应。官家自去说，反显父子亲昵。”
官家除开今日痛快一笑，近二年过得委实不痛快，酒入肠愁化作两ä行浊泪，与洪谦絮絮说些为难事儿。洪谦听他说得颠三倒四，自淑寿长公主一朝撒手人寰，女儿便叫人欺负，说到想孝愍太子、想赵隐王，又思千里之外的亲孙赵王一类。不料官家最后拉着他的手儿道：“人说夫贤不如妻贤，子孝不如媳孝，你家女儿是好的。我去后，我这儿女，你记着叫太子妃多照应。”
玉姐道：“我只消做出阵势便好，带的人多了，恐人多手杂，反要出乱子哩，”又叹，“外头只看里头如何富贵，哪知里头艰辛呢。我娘怀金哥的时候儿，我已觉家中兵荒马乱，她却还能ม出去串门儿。现在想来，真是小巫见大巫了，如今我这样儿，连串个门子都要担心。要还在家多好？婶子手下，必是事事稳妥，咱也不须操这些个ฐ闲心。”
九哥素服申氏，更兼两ä宫确不甚和气，如何能放下心来？自大相国寺归来，那ว梦天雨花的吉兆传了出来，又唤了御医来诊脉，确信了玉姐有孕之事，九哥便一时傻笑，一时皱眉，两眉间险没皱出川ษ字纹来。直到玉姐答应了，出行必定小心，他犹不放心。
不用陈熙，照情势看，来看还有胡人寇边，界时若挑不出个人来担当，难道要眼睁睁看着百姓家破人亡？朝廷的脸面也不要了。用他，真怕慈宫再借机生事，宫中ณ事，才是真国本，到时候谁又担得起？
眼瞅着慈宫势哀，乾坤已定，陈氏外戚要萎了，却又来了个陈熙ກ。原侯本就是开国之时因军功而侯，数代之ใ后出个颇肖乃ี祖的子孙，也是人之常情，国家又正在用人之ใ际。坏就坏在慈宫还在宫里杵着！
她是孝愍遗孀，孝愍去后，自然居丧，一应供奉便不如前。说不得克扣，实不如先时做太子妃。譬如原先做太子妃，要点个喜食的菜来，送到眼眉前儿都是热的，如今再点这个ฐ道菜时，揭开盖碗时，只好是个温的了。她却又不能为ฦ这些许小事与人争执，只好自盯着小厨房，与心腹宫人等自料é理了。
孝愍薨后，她再如何灰心，也须抚养女儿，原本还有赵王一家，不想赵王刚烈，弄得只剩下一个儿子。那ว是王氏外甥，王氏也有心抚养这个外甥，界ศ时官家唯此一孙，也算是个盼头。哪料外甥又叫流于京外，王氏难过得紧。
洪谦道：“少年人，英雄莫问出处，与其纠结旧事不如放眼往前看，我做赘婿时，实也不曾想过有今日。言尽于此，莫要再做无用之事，那里不是你呆的地方儿，另寻天地去罢。”言毕，起身而去。
洪谦冷道：“人是她寻了来的，事是她兴的，怎会与你说实话？那家里，哥儿七、八岁后身边连只蚊子都是公的了！”朱瑜脸便煞白。
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【是啊，可真好……】九哥低下头，偷偷在她鬓上香了一记。
程实往外寻洪谦不提，秀英却与玉姐道：“唉呀，这下我可放心了。”玉姐心里苦，秀英有孕自是好事，她与九哥的亲事，原也是好事，现在下，却不知是福是祸ຖ了。以她聪明，又是自幼充男孩儿教养的，明白过内里境况，竟比旁人还要早些儿。外戚之ใ名，实不好听。勋贵人家倒罢了，人家也算有些儿根基，倒不怕，读书上来的人家，不好背这名声。
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眼见天上掉下个大饼来，多半是要抢的！纵有几个冷静自持的，也要淹在这一片热炭团儿般的心里。宗室们活跃起来，也有往姻ี亲处打听的，也有往宰相门前探问的，也有使妻子往慈宫请见的，更有拿钱朝内侍们买消息的。京中几看不出官家死了儿子的迹象。那茶楼酒肆里的热闹新า闻，便也改成了“我听某某说，官家想要甚样儿子”、“某王请见了”、“原侯往某王家中去了”，先时诸王死讯、继母不慈等等话头儿早经放下，竟似从未提起过一般了。
本朝宗室虽有爵位，却无封地，只好靠些个ฐ俸禄与初封时的赏赐过活，有本事、有门路做个官儿的还能有份儿俸禄，这些都没有，能娶房好妻打理家业，又或自家有本事经营，倒也能过得下去。除此之外，穷死的穷死、买卖婚姻的买卖婚姻。许多人过得实在不甚体面。
官家与洪谦瞪了半晌眼儿，左右看看，招一招手儿，洪谦趋上前去，官家附他耳旁道：“陈氏外戚，其势太过，月盈则亏水满则溢。慈宫于我有大恩，我不忍陈氏有亏溢那一日，倒好想保全于他们。”
官家道：“赵王懦弱……”洪谦听了直想笑，官家这话说得，好似他自家不懦弱一般。洪谦抬起头，正要说话，却见官家一双眼睛黑得亮，直勾勾盯着他，仿佛……玉姐两岁时看着他手里拿着块糖一般，登时连想说什么都忘了。
五姐妆内饰不多，式样也是简洁，不过数枚簪钗、几副坠子、数只戒指而已。那戒指也多是素面光圈儿的，式样也几乎一模一样，玉姐估量，苏家几个姐儿匣里的饰，与这个也都差不离了。
玉姐与苏家姐儿一处说话，苏夫人极有章法，纵家中ณ女孩儿，亦识读书道理，玉姐与她们颇谈得来。苏家姐儿们更因玉姐家极敬着苏先生，待她也是不同。女孩儿们一同往苏家五姐房里说话去。你笑我闹，五姐鬓松了些儿，便开了妆匣去抿。
原来这些人里头，皆是读过些书的，又数方氏书法最好，几人便存了这个心。
那ว头皇后侄女儿依旧ງ喜着杏黄衫子的陈氏，十五、六岁年纪，排行第二的便问玉姐：“听说苏先生在府上时曾做九娘先生？苏先生当世书法大家，可否则写几个字儿，叫我们见识一下儿？”她堂妹，那个ฐ喜穿红衫的陈氏，与她年纪相仿，巧ู的是家中亦是行二，便看她一眼，笑道：“你欺负人家头回来，这般腼腆ດ，如何好意思？不如你们各写一幅，免得倒像是考较新า妇了。”
申氏念一声佛，面上笑意压也压它不住。她几个儿媳妇便管秀英叫“婶子”，围簇着直说婶子是福星。申ã氏也喜不迭，笑道：“那回苏先生使他家儿孙来，我们家那ว个，送客走了便与我说苏家孩子如何如何好——这却不是缘分了？未知是哪一个哩？”
秀英道：“却是有件事儿，苏夫人因苏先生说府上风气好，他正有十五岁攻书的一个孙子尚未娶ດ亲……”一语未毕，申氏不由：“啊！”地一声。秀英笑道：“是哩，是想问问六姐许了人家没有，若不曾许，倒想做亲来。”
程实好容易挣扎出来，耳边又是一阵炸雷声，许多家丁模样的人吆喝着：“我家姐儿年方十年，貌美如花，有千贯嫁妆、百顷良田……”、“我家姐儿及笄之年，嫁资五千……”、“我家太公良田à千顷ั、牛羊满圈，欲将掌珠嫁与……”却是未及殿试出来，便有那一等先下手为强的人家来此招女婿了。
程实早与明智儿几个挤散了，左ุ边儿那个着青布长衫似是个ฐ贫寒举子，尽力挣扎着挤来，一肘捣到程实腮上，右边儿那个是短打，像是家丁，将那ว厚实肩膀一挥，程实身子都叫挥歪了半边。后头也不知是个甚人，又往前推，程实便叫压到เ墙上，险些叫压平了。
官家又复夸赞堂兄一回，便放郦玉堂回去，且说：“明日再与四哥说话。”郦玉堂便去吴王府，虽已๐分家，似这等长途归来，头一日，且要在王府里承欢。
官家先看郦玉堂，称这位堂兄“能干”，竟能寻得到苏先生。郦玉堂不敢居功，却说：“是恰巧遇上了。”这也是洪谦所托，自陈需考试，不想借苏先生之名，必要自家用功使人另眼相看才好。郦ດ玉堂与苏正皆允了他，横竖苏先生走失是常有的，说不清自家行踪也不是甚大事。
内外人等皆是听住了，玉姐又道：“未满周岁的孩儿，甚都不懂ฦ，还不是师长教导来？怎怪到孩子身上？三岁孩儿都会背那‘人之初ม，性本善’，谁个ฐ不知‘苟不教，性乃迁’？”
玉姐笑吟吟看一眼秀英道：“这个我便不知了，清官难断ษ家务事，我不过一说来，我只晓得那ว人家里正经嫡长子没了，继室所出的就是拔尖儿的。可是作怪，都说家丑不可外扬，推搡继母便罢了，打个婢子也要传出八条街来，当家主母可管的好家哩。这样的软弱人还能有满京城的好名声儿，难不得皇城天街上走的不是人，却是猪？”
金哥默默看着这提不起、抬不动的灯，又默默转眼看书童儿手里两盏兔儿灯。九哥微知其意，笑着一闪身儿，挡住了。金哥一拧脸儿：“我姐在屋里。”九哥道：“休走远，我出来有好物件儿与你。”
金哥将手里灯递还与胡妈妈，仰着脸儿看九哥，九哥下了马来，取了走马灯与他：“有些儿沉，摆着一道儿看罢。”走马灯颇大，是使两ä个人抬了来的，眼下放在金哥面前青石板地上，引得街坊孩子惊叹围观。
秀英既不须变卖房产、铺子，便省了许多心，先寻袁妈妈来，如此这般一说，袁妈妈听闻与她女儿说亲，自然是心。然她们母女两个ฐ，拿主ว意的却反是小茶儿，是以袁妈妈道：“儿大不由娘，我须问问那丫头哩。”秀英道：“她是个懂事的丫ฑ头，心里明白着，要是旁个ฐ糊涂虫儿，我也懒โ待问你们，胡乱配了了账。寻你便是要问你们。”袁妈妈千恩万谢了，自去寻小茶儿。
秀英道：“我须想个主意，好与他那里说了才好。”
玉姐道：“是哩是哩，听政日子也不长，正该专心，又怕专心于此，忘了旁的要紧事，便要将那些事先办了。”
九哥道：“就是这样。”
玉姐嘴角儿微一翘，九哥登基大典虽未即时就行，却已是官家了，自有些个记他言行的人在。记了他，便是记了她，何乐่而不为ฦ？又说九哥：“清静实是个有为的道士，又有操守，不媚上，不以丹ล药惑君。却见逐，是为忠臣，当召回哩。”请将他官复原职。原来先帝ຓ将清静逐出宫，亦将他身上掌道箓司事夺了。
九哥应允，玉姐又说不悟亦是一时人望，且为人品德高洁，当褒奖。九哥亦许与其锦斓袈裟等物。
两个ฐ正说话间，孝愍太子妃又携着赵王太妃来见玉姐，见九哥在，更是喜出望外——却是赵王太妃与乃ี姐商议，想携子远行。九哥道：“既ຂ来了，如何又要走？”
赵王太妃跪禀道：“我知官家、娘娘心善，能ม看护我孩儿，实是怕旁人记仇。”
九哥黯然道：“先帝尸骨未寒哩。”
玉姐道：“恐走远了，我们也鞭长莫及了，有个ฐ急事，也看顾不着。且路远长程的，你跑这一回两回三回的，也不便宜，在路上哪有在家安稳？”九哥便说：“容我想想，或可与侄儿挪一挪地方แ儿。”赵王太妃称谢，却又面有犹豫之色。九哥道：“我与侄儿增护卫，可也？”便点了兴安侯的一个在禁军中ณ的儿子领人往护赵王。赵王太妃这才放下心来。
自此，赵王欲远行之事，却是一拖再拖，终不成行。
待二人去后，九哥又与玉姐说这移宫之ใ事。玉姐道：“也不须我动手，我只看顾好章哥便是。反是你，如今倒与我住得远了。”九哥讪笑一声：“守孝哩……”叫玉姐啐了一口。
他两个筹划着搬家之事，政事堂亦有此想，却是叫玉姐略晚些搬，待皇太后搬入慈明殿，好将崇庆殿再修葺一回，再叫玉姐搬。隆佑殿亦须整修一二，便一并做了，正好儿此时登基大典、立后大典皆备，礼成便入新居。
几人想得倒好，慈明殿业已修葺完毕。不想皇太后一再不提移宫之ใ事，却好似不晓得此事一般，只管居住。如孝愍太子妃、先帝淑妃，现在的太妃来劝，她便顾左右而言他，说着先帝往昔朝崇庆殿来时的光景，总是忆当年，截人话头儿，不叫人说话。
大臣们无奈，亦轮流相劝，不待开口儿，她便哭：“寡妇人家。”将与王氏等说的话儿再说一回。纵淑太妃早早搬离了原先寝殿，依附太皇太后而居，皇太后也只当没看着，并不想学她。连太皇太后放话，她也装ณ聋作哑。
满朝上下都说她不晓事，说她拿捏新君，却也奈何她不得。众人都猜她打的是甚主ว意，又想如何收场，却不知她只是想叫新า君夫妇与她服个软儿，她好求个安心。
九哥玉姐若识趣，便当来求她一求，服个软儿，她再搬了，是她占着上风。她虽是长辈，自这小夫妻两ä个入京以来，实也不曾受着他们多少礼，也不曾受这儿媳妇伺候。皆因还有个太皇太后之故，也是要趁着未曾与太皇太后比邻而居，她要摆出个款儿来。
否则叫她搬便搬，声势上便压不着人，只好叫人压。她儿子也没了，丈夫也死了，娘家又无能ม人，打头上不能占上风，往后日子便要难熬。
不想她真个是出门儿没看黄历，这时辰选得极不好。这头才闹不几日，边关烽火燃起——胡人犯边了！
谁个都不曾想着胡人会于此时动手，原来两下议和，先帝ຓ驾崩、新君登基，既是友邦便要通个ฐ文书。胡人已应了遣使来，吊唁使节极有礼吊唁完回了，贺新君的据说还在路上，谁个想着他们会难？
更难堪是诸藩使已到เ了大半，九哥大典尚未举行，便遇着胡人打脸。
国事家事一齐不好，九哥与政事堂等固然面色铁ກ青，也显得皇太后不识大体。皇太后骑虎难下，又不好灰溜溜便搬了，只得硬扛，就盼着有人递个梯子好下台。
作者有话要说：苦逼的皇帝日常开刷～
日本投降纪念日。