他两个正议着玉姐交办的事儿，外头程实一路飞奔到二门上来报信儿，帽子都跑掉了，二门儿上叫他浑家拦住了：“你这般奔跑又是为个ฐ甚？帽儿也丢â了，头也散了，你奔丧哩！”程实叫老婆骂了，也不还口，只说：“奔你的丧哩！我报丧ç哩！”
洪谦笑道：“当然。”秀英道：“旁的只好再看了，这二年我虽也见了些人，却不是极熟。”洪谦道：“今年且不急。慢慢看，人要可靠才好。”秀英道：“是哩。可不兴有帮倒忙的。你外头见识多，哪家是可靠的？”
秀英道：“不见着大姐我总是不放心。二、三年，我不晓得他忍得忍不得，放着先前，我信，如今宫里宫女可不少！不定有什么เ样的贱人要行事。大姐总要落个先手才好。”
洪谦闷声道：“她如今不该多听着不好的话儿，俭省也是朝廷多事之故。官家是嗣子，先帝孝期，他总要做足了面子，这二、三里年断不至有事，你无须说得重了。”
朵儿将眼睛往里间里打好的一个包袱上看去，九哥便明其意，凑上来与玉姐深深一揖：“叫大姐受委屈了。”
九哥自前头一脸汗回来时，玉姐已洗过了脸，将将往脸上略敷了层薄粉。九哥见了玉姐便有些儿愧疚，自皇太后不肯移宫以来，九哥便觉对不起玉姐。此时一看玉姐便是哭过，忙问朵儿：“这是怎地了？”
秀英才出月子不多时，犹显富态，见慈宫如此，也有些个ฐ欣慰。无论慈宫是甚样人，玉姐能与人为ฦ善便休要与人交恶才是上策。
慈宫笑道：“那ว你便常来我这里。”招手儿唤她过去坐着。看的人心里称奇，暗道慈宫怎地忽然对太子妃和气起来了？也有一等心思灵活的，思及方才见着东宫大哥，便猜慈宫这是见动不了东宫，转而笼络了。再看皇后时，也是笑，只是面上略有些不自在。
是以洪家儿子的称呼，且不叫个ฐ次序，只唤他们名儿。民间也有这等说话，小孩儿名字叫越多人叫唤，越能活得健壮长久。仆役唤便唤了，又仆役里如李妈妈等人，在这家内的时候儿比金哥年纪还要长，这般称呼也不算不得无礼ึ。
北乡侯府内确如洪谦所言，到เ了金哥这一辈儿上，次序便有些个混乱，玉姐排行头个ฐ，唤做大姐自无疑ທ问。按礼法倒是好办，奈何若是程家如今还有个ฐ能支撑的人倒也罢了，如今程家便只有素姐与金哥两个，法理不外人情，且金哥又是洪谦夫妇亲生，头生儿子心里自是不同的，如何肯忍心叫他在父母家还要如同客人一般？
原侯夫人道：“你先将三哥放下来，他那腿受不住。”
陈烈叫打怕了，只敢腹诽：我也是爹娘儿子，才不用你维护！却不敢明白说。
官家嘲笑道：“你那几个ฐ钱算个甚哩？你省得再多，也止是你一个ฐ人儿的，你有一万贯，算多了罢？旁人有一贯，算少了罢？若是一万个人，人人有一万贯呢？与你仿佛了！何况你只有一个人，旁人未必只有万人，许是两万、三万、五万、十万。”
九哥低声道：“是花钱的地方儿多了罢？儿愿节俭。”
秀英拍掌道：“我怎没想到เ这个ฐ哩？”忙去打点。
洪谦道：“你也不想些好事！想着女儿女婿口角！真个ฐ担心，江州不是有绣屏来？送一架进去，顺捎儿就传了叮嘱了。”
官家还不及说个ฐ甚，却又有人一出列，九哥一看便喜。你道这人是谁？却是大理寺卿朱震。无论洪谦与朱家有甚纠葛，这朱氏如今是帮着洪氏的。却见朱震手捧牙笏，出列奏道：“官家，臣有话要说。”
有李长泽引得众人忍不住抻脖儿去看，九哥心头一松，他也觉有几双眼睛往身上看。他在江州也有几年，也晓得几个洪家亲戚，听了这林家事，只觉可笑——林家算是洪家哪门子亲戚？！这话却不能他自己问出来——有偏帮之嫌。兀自生着闷气。
却说这林老秀才接着洪谦书信，登时将老妻并林皓之ใ父唤了来一通好骂。林皓之父虽无功名，却实是林老秀才顶得意一个儿子，交际应酬都使得，又会写又会算，家内营生皆赖他周旋๙，方使一家衣食无忧。故而林秀才娘子也高看他这一房一眼。
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秀英应了一声儿，问明他晚饭回来吃，便打人伏侍他往城外去了。
自此，玉姐能下地，心心念念是她那ว肚皮。因胡氏劝她：“虽出了月子，这二、三月里顶好不要累着。”也不便骑马，也不好搭射，日日打一回五禽戏，练一回八段锦。
小茶儿笑道：“我唤朵儿来与娘娘擦背。”朵儿不用她说，一脸通红走了过来，小茶儿朝她挤挤眼儿，却退往一旁与玉姐说话儿，渐及说及秀英：“这一胎要还是个ฐ哥儿便圆满啦。”
如今到得京中，林辰便执晚辈礼，鞍前马后，伏侍长辈。
家中旧事，林辰悉知，是以一路默默，只观书而已，并不张狂，连他的书童，也是个闷葫芦。洪谦看了，反而高看他一眼，问他读的何书，又看他写文篇。平日与张氏兄弟说话，也带着他一道。
不悟道：“世间事，不过如此。”
玉姐想笑，又愣住了，叹道：“世间还有甚事瞒不住你么？”
这清静与不悟能做好友，也是性情相仿：既无一教独大之野心，又有弘扬教义แ之期盼。且又有些儿自傲，不肯与那ว等投机取巧、歪曲教义如真一者相提并论。如是而言，这二人实称得上“得道”了。
当初九哥言一句“汉家自有制度”，他便品出这一位的好来。人皆“爱之置诸膝，恨之摒诸渊”，九哥固不知如何，于大事上却能ม明白不走极端。依附于这样一个ฐ人，纵有不周之处，他也不会对道门下辣手赶尽杀绝。
正笑时，九哥回来了，却是一脸不喜之色。他本就缺些儿笑影，玉姐倒分辨得出来，他这是真个不喜了，丢个ฐ眼色下去，众女皆敛了笑。玉姐道：“是有烦心事了？”九哥绷一张脸，道：“嗯。”
一时猜度不透，青柳道：“凭他谁，只消慈宫不把眼睛放咱们这处，便是阿弥陀佛了。”说得一屋子人都笑了起来。
自九哥过继，郦玉堂与申ã氏品级皆升，在外头也是许多人捧着，然进宫的次数儿比原先在外里还要少。郦玉堂连个宗正少卿也做不得了，镇日赋闲在家，又或往石渠书院里去，寻那ว些个风流才子吃酒赏花，叫苏先生大扫帚ຐ拿着亲赶了出来，不得已，又以往吴王府去，与吴王爷儿两ä个吃酒。吴王好个ฐ声色犬马，郦玉堂以其庸俗，郦ດ玉堂好个ฐ风流气度，吴王说他矫揉造作。郦ດ玉堂不服，道：“我是慧眼识英哩，洪亲家便是我觉着气度好，硬定了亲事的，现在看，如何？倒是爹，只晓得花钱，叫娘辛苦，与你养儿养孙……”
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玉姐一笑，道：“我道是为甚？原来是为了这个，你也不用一惊一乍的了，安心做你该做的便是了。这天，总是塌不下来的。”
胡向安约摸着二十来岁，生得相貌端正，虽无须，倒也不显女气。既做了九哥贴身服待人，便知此后自己荣辱皆系于东宫了。听玉姐问，便一长一短将朝上事说了，又说：“小人也无缘得入殿内听个ฐ真切，只是在外头，听着里面传出旨ຈ来，又有些个官人出来时说话，也叫小的听着了些儿。”
九哥面上一红，握着玉姐手儿道：“是我的不是了，大姐在家，比我在外头也不轻松。该当我护你来，又叫你开解我。”玉姐道：“你我又何分彼此？咱只管饭照吃、觉照睡，该见礼时见礼，该说话时说话。”九哥道：“我省得。事情未必那么糟，咱若一有事便慌乱ກ，纵终脱险，也叫人失望。”
玉姐道：“‘风声紧ู’这三个字，原是切口暗语，你倒好说出来，不怕苏先生听着了说你。”九哥道：“他有别ี个事要操心，且不管我哩。”言至此，口气又松了些儿，玉姐一合掌道：“你终露出个笑影儿来了。”说着便嗔了他一眼。
朱雷道：“你怎拣那老实的好欺负来？这却不好，梁相家教好，女孩儿亦好，只要夫婿好，想是不怕事的。”洪谦摇头道：“府上子弟，读书的少，事又多，苏家未必肯嫁。”朱雷心思，若能为珏哥求娶梁家孙女儿，珏哥嗣祖父是九卿，外祖也是显赫，真个ฐ门当户对。他倒想为自家孙儿求苏家女，不想叫洪谦否了。只得叹气：“看来是个没个缘份了。”
朱雷一松手，箭入靶心，笑道：“梁相女儿、孙女儿十数人，哪能个个都许了宰相了？你便说，又未必不成。”洪谦道：“他家太夫人厉害，令弟家里乱得很，精明人家且不愿趟这浑水儿。也就是苏先生家里人实在，好哄他家个ฐ好女孩儿。”