定了次序，九哥便命安氏将湛哥领去早早ຉ歇息，玉姐知他有话要说，却嘱咐安氏：“才吃了饭，休要倒头便睡，要积食的。如今天又不大冷，叫他前庭走走，回房里略坐片刻再睡。”安氏应了，领着湛哥出去。湛哥身后亦跟着几个宦官宫女，他却向父母、兄长拱手告退。
玉姐正擦手，听他这般说，点头道：“好。”当下便改了称呼，章哥最长，宫里便唤做大郎，湛哥居次，便是二郎，新生这个ฐ最幼，是为三郎。如此，三郎的名字便不须ี着急取了。
便有地方官查他限田之事，他原是个官儿，自有限田à数额，如今只算是个ฐ前状元，得免税的限田数额便不如前。又他家中原有些个有官职的儿子，如今也是白身，再无起复之望。还有些个姬妾原也是仗着他宠爱，亦有些产业。总是叫人清算了。
原来这褚梦麟自罢职归乡，却不是个能ม闲得住的人，正所谓囊锥露颖，好似身上拴着面铜锣，走到哪里都要带出些儿响动。褚ຘ梦麟为官多年，颇有些产业，不幸家中人口众多，花钱的人更多。原先生计不愁，乃是因他做着官儿，又有个ฐ为相的岳父，是以人皆与他方便。如今他得罪了老岳父，连妻儿都不与他一处住了，他又不肯逐了姬妾认个错儿，镇日里携着姬妾胡混，如此下去，有何出头之日？
梁老夫人冷哼一声儿，梁宿忙亲捧了茶奉到她口边，服侍她喝了，梁老夫人道：“我晓得你们读书人哩，总想凡事都依着你们认定的道理去办。你们是对的，旁人难道全都是错的了？”
梁宿忙说：“再也不敢了，再也不敢了！”一字辩白也不敢有，只垂手低头，一迭声认错儿。
玉姐听了皇太后的话儿，略有些儿耳热，颇疑这“乡间土财主”、“又吝啬又刻薄”是在说她。只大节下不好反唇相讥，更不好带出来，也只笑笑：“也是我年轻疏忽了，前者娘娘心善，放了宫人出去，也没补多少人来，我竟以无事了。既这般，明春便择人来。”她心里打的却是明年采选宫人之ใ前再放一批出去的主意。
太皇太后略๓一点头：“节后再说罢，且看焰火。”说便抱湛哥，伸指指着天上烟花逗他去看。
真个是少见为妙。想明此节，玉姐的脸色便十分难看。先前她亦有分寸，两下都克制，如今外头朝上议礼喊将出来，令玉姐不得不上心。先是有郦ດ玉堂仅是郡王，章哥兄弟日后位必在郡王之上，不好相见。次便及自身与申氏礼仪上相悖，玉姐不由有些儿心烦意乱。
却并不提申氏所言，日后少相见、休多挂念照顾的话儿。玉姐这深思半晌，却想到เ一件事儿，她与申氏自是亲密，若无过继之事，实是天下婆媳之典范。因着九哥过继，却是晚辈位尊而长非位卑，私下里尚可应付，人前又当如何？叫她受申氏的礼她做不来，叫申氏受她的礼ึ，只恐宫内宫外，朝上朝下都要有人说话。
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于是政事堂诸人并朱震、洪谦、国子监祭酒等留紫宸殿议事，又急召苏正入宫。一干人聚往一处，齐议此事。
秀英这才说着正题：“前些日子，听外头有传言，宫里派人出去经纪买卖了？”
秀英左右看看，问道：“湛哥呢？”玉姐道：“他那乳母哄着，才哄睡。一动他便醒，睡醒了便要闹，且叫他睡罢。”那新生的二哥现取名为ฦ湛，八个月大，也有两个乳母，却是外头新补进来的，玉姐留心，使人请申氏荐了乳母进来，一则ท自家放心，二则也好叫申ã氏放心。
九哥道：“冗官极多，种种荫官。纵没个ฐ实职，不俸禄，也各有限田，占去许多田à地不与国家缴税哩。国家花用之ใ处又多，”压低了声儿道，“不几年，又有几样花钱的地方哩。慈寿殿的陵寝、慈明殿的供养与白事，孝愍太子还留下个女儿不可慢待了。还有几个大典，都是花钱的事情。”
玉姐因问：“怎生说？”
李长泽道：“恐其入内为乱ກ。”梁宿道：“拆，拆而杂居，任以亲民官，不数代，移风易俗可也。‘孔子之作《春秋》也，诸侯用夷礼则ท夷之，进于中国则ท中国之。’【1】”
梁宿越听越入神，拍案道：“大妙！”
原侯夫人撇着嘴角儿，嘲笑道：“这些个ฐ人，先时口上说着不在意，心里实不盼着大郎过于出挑，更乐得‘江山代有才人出’只盼着好多出几个ฐ‘天降奇才’来才好。如今娘娘再看，还不是要盼着大郎稳赢了才好？”
慈寿殿里，更是喜气。
凡听着噩耗的，无不飞奔而至，各依次序领了丧ç服穿孝。
治丧ç头一件事，并非装ณ敛入棺，而是将讣闻告于天下，宫内钟声响起，召群臣、内外命妇与丧哭灵。人还未齐时，宫里已命取各人应服之丧服取来穿戴。九哥做孝子，服最重，玉姐随他，章哥因是承嗣之孙，服比赵王还重。孝愍太子妃与赵王太妃亦成服，这两ä个穿上孝衣，看九哥、玉姐一哭，便也跟着哭，哀泣间还要紧紧拽着各自儿女——两宫也来了。
九哥道：“这却奇了，北乡侯自西南归来，因又得了幼子，镇日并无甚交际，他又不好生事，有甚值得上本的？”
梁宿道：“今日政事堂翻看本章，靳敏见着一份上书，事涉แ北乡侯，故我二人急来见太子。”
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皇后想法便是：我不好过，你们也休想好过了。既是太子妃总好拿礼法说事儿，又好要个好名声儿，皇后便要在这上头叫她吃个哑巴亏儿！皇后此局做得也算是高明，淑妃尚且看她不透，不想慈宫老辣，玉姐更多智，皆猜着了。皇后尚在崇庆殿里看宫才人留下的女儿十一娘，越看越开心。
如是忽忽两月，方赶至地方。彼时地方上已颇见乱相，幸尔并非所有官员都是酷吏草包，也有自行据城而守的，也有收拢民人、安抚人心的，也有封锁道路不令动乱ກ扩散的。洪谦先往最近城池，见了当地守官，他随行携的还有一样东西——旨ຈ意。乃是经政事堂并中书门下签字画ฑ押盖了印的，将当地凡坚守官员褒奖一番，再问情形。
随行御医原是南方แ人，虽非西南土著，原籍也颇近夷人所居之地，离京前便匆匆调配了些个成药，又携许多药材，只为着这一队人马休要染病。
今日听着玉姐和声相劝，慈宫便问及此事。玉姐笑道：“我却并不知内情的，娘娘晓得，我与殿下已不算那头人儿了，不好多问，怕惹御史。自来婚姻都是父母之命、媒妁之言，那头婶子与儿女结的亲从来都不差ๆ的，想来七姐也是如此。我们只管等事定了，赐些礼物表表心意便是。”
慈宫的消息比玉姐实是灵通，譬如洪谦被参，玉姐事后才知，她却是前头参了，未下朝便晓得了。是以申ã氏要为七姐定亲之ใ事，她也是晓得的。不免又动起心思来，想叫原侯的侄儿与七姐做亲——她总是不安心，唯恐身后九哥待她娘家不好，想要个保证。
岂料é这温驰家中ณ幼子，父亲不好说，母亲却是真个ฐ心疼他，气性也是不小。闻说老婆跑了，也不去追，听了褚凉质问，却是不紧不慢回一句儿：“本是同根生，相煎æ何太急？令姐能命我的嫡长子管个ฐ婢子叫外祖母，我一个庶子，又如何叫不得？难道他还能比大哥金贵？你能入褚氏族谱，我的庶子自然也能入我温家族谱。李相爱女能ม容的事，令姐也须得能ม忍。想来岳父大人与我，是同样的心。”
褚大姐气恼，以为丈夫眼里没她，又打她的脸，婆家合伙欺负她，赌气跑回娘家，只要拿捏着这温驰亲来接她回去，将那婢子打了，又不令这庶子上了族谱才好。褚ຘ梦麟还要说她：“从容应对，过于刚烈恐丈夫不喜。慢慢儿哄着便是。”褚大姐却说：“他个幼子有个甚的家业？将来还不是我嫁妆？他却弄上十个八个小妇养的，他能养得活？还不是我的嫁妆？爹与我嫁妆是疼我，难道是要疼他的小妇与孽种？”褚梦麟一想也是，因褚ຘ晋太学读书未回，便使褚大姐的同母弟褚凉去温家理论。
有钱能ม使鬼推磨，洪谦秀英门禁家法也算严的，却吃亏在“根基浅薄”四个字上头。原在江州时，家业不甚大，家中仆役之忠心自不待言，那也是数年相处来的。时至今日，到京不过三载，侯府新建也不过两年，又买许多仆妇，秀英又生子坐月子，现又怀上了，精力也实不甚济，旁้边又几个能帮衬的内宅妇人。出这等事，却也不算太令人惊讶。其实北乡侯府门规之森严å，已颇令京中人赞叹了。
这银姐想的是，原先看守人多，行动不便，如今又来了林家长辈，府中多事，又调了人走，看管必会松懈些儿。不如卖些物什，手头有了钱，或是自使逃走，又或是买些好物来孝敬长辈，哄好了长辈也好带她回去，总是手头要些钱的。
更因九哥乃ี过继来，官家亲子虽余了四个，生的却不止四人，序齿的也有十来个ฐ。也有比九哥大的，也有比九哥小的，此时为着过继来，再重与亡者序齿，也是不妥。又先时两ä宫还有个ฐ小心思，不拿九哥当自家人看，官家不在意此节，故而还含糊着叫他九哥。一时叫惯了，也改不得口，九哥还依旧ງ做他的九哥。
这碧桃是申氏调-教出来的人，放心交与玉姐使，自是心性不坏，又心向着申氏等人。申氏家法，倒是不许儿子于男女事上胡来，碧桃耳濡目染，虽觉玉姐看九哥略有些儿紧ู，也觉是人之常情。
陈烈初时觉着无趣，渐听着陈熙说话，又惊奇：大哥甚个ฐ时候这般不讨人厌了？因惊奇，他便留神听，也不作怪了。
陈熙ກ上来纳头便拜口称：“不孝儿拜见父亲大人。”原侯见他也长成一副顶天立地模样，心下欢喜道：“回来倒好。”亲将他扶起，仔细看来，更觉欢喜，问他些个近年来经历，又问以宫中奏对事。陈熙想，事情不是这片刻๑便能说完的，幸而自己้往后便在京中ณ了，倒可从容计较。便只拣那好的说，将原侯哄得开怀。
玉姐笑道：“就你嘴儿巧ู。”朵儿已唤了宫人打了水来，玉姐擦了脸、漱了口，胡氏已抱了大哥来：“喂过水了，过一时便能吃口奶。头口奶水，还是娘娘亲自喂来的好。”凡宝贵人家，女眷没有亲自喂养孩子的，然胡氏与小茶儿想，这头一口的事儿，还是让玉姐为ฦ先的好。
玉姐醒来时，胡氏正抱着大哥，一勺一勺儿地喂他些清水喝。小茶儿一旁้看了，见玉姐醒来，忙上来扶她起身道：“哥儿好着哩，夫人们去往慈寿殿了。里外都为大哥降生庆贺哩，官家也有赏赐。咱大哥真个好命，赶这时节降生，满天下一齐庆贺，往后每他生日，都是这般。”
后半晌诸街坊到，闻说玉姐与林家诸人赏赐，都朝林家庆贺，又赞玉姐“不忘故人”。秀英笑道：“故人自是忘不得的。”又说太子妃亦记着街坊。却是分与各家些宫缎，又单与里正家三姐——亦是幼年玩伴之人——所赐与月姐等，招来许多羡慕。又有谢昔年里正相帮之谊，洪谦秀英又有京城土仪分散与诸人，整个厚德巷๕里，皆赞洪家厚道。
月姐叩谢，林秀才娘子与月姐之母一同道谢。
梁宿多年宰相做下来，又有个那样官家，早练就一身拾遗补阙的好本身，略一寻思道：“却也不甚难，开榷场互市便是了。早ຉ年停了互市，胡人所需之物多仰回易1。眼下所虑者，是前头要打一大胜仗，方好说话。”
竟叫她撺掇着，自上了表，请俭省了用度以资军需，九哥随后上表，请自请减膳实是早ຉ自行减了、减用度。他两个这般做派，叫朝中颇为欣喜。九哥此时再提痛击胡人而不与“赏赐”事，反对之声便没有那般强，有反对之人，也说：“只恐胡人不肯收手。”