坤宁宫内，萧清婉招了几个妃嫔说话，商议与郡主婚庆贺礼一事。众七嘴八舌，出了许多主ว意，萧清婉旁听着，心内就拟好了一份礼单。见座中有文淑容，便又问了回她身子安好。一旁黎顺容最是嘴快的，看了眼文淑容的肚子，便说道：“嫔妾瞧着文淑容这肚子，倒像个小子呢。”文淑容忙道：“黎姐姐说笑了，不到เ生的时候，哪里能知道呢？妹妹未必有这个福气呢。”萧清婉便微笑道：“想不到เ黎顺容竟有这个本事，便是连太医院那些太医，都还诊不出来呢。”黎顺ิ容嘿嘿笑道：“嫔妾不过是长了几岁，看得多了罢了。娘娘若是长到嫔妾这个岁数，必能比嫔妾看得还准呢。”座中旁้的妃嫔听她这般说来，都掩面窃笑，她还恍然不觉。
司徒仲接了圣旨，请柳修文府上吃了盏茶，送他离去，便将那ว纸黄绢着收了起来，自家坐堂上思量。正闷中，门上忽然来报，称二皇子赢绵来访。他忙整衣出迎，便见赢绵头戴紫金冠，身着白狐腋箭袖，足登粉底皂靴快步走了进来。两见礼过，司徒仲将他请到เ堂上，命下上了茶。赢绵便向他笑道：“今日大喜，是来道贺的，只是一时匆忙素า手前来，不曾带贺礼，还请司徒兄不要见怪。当真没有想到，咱们相交了这许多年，还做成了亲戚。”司徒仲皱了眉，道：“二殿下莫来取笑于，皇上赐了这门婚事，可好生头疼呢。”赢绵笑道：“这话可是怎么说来！那堂姐，论及模样性格，都是这世上一等一的，又是那样的出身，司徒兄还有哪桩不如意的？自下元酒宴一别，司徒兄寝食不安，魂不守舍，心里惦的可是谁？瞒旁也罢了，还能瞒得过去么？如今皇上成全了的好事，司徒兄怎么反为不乐呢？”司徒仲道：“二殿下说的这是什么话，仲便醉心风月，又怎会为女色所迷。这郡主是荣亲王的女儿，焉知她不会做了荣亲王的眼线内应？虽则ท如今荣亲王不将放眼里，但难保将来！”赢绵笑了笑，道：“还不担心，却杞忧天起来！先不说那堂姐生性怯懦，难不成司徒兄竟连一个ฐ妇都压服不了么？若是如此，咱们还行什么大事！再则ท，或许将来，还能为所用。”司徒仲心领其意，便也笑了，留了赢绵府内吃酒。两又说了许多话，直吃到เ起更时分，赢绵才去了。
这起走了不过片时，御驾已到เ了门前，萧清婉出门笑迎了，同皇帝一道进来。
众正说着话，外头宫忽走来报信，称御驾正往坤宁宫而来，已半道上了。萧夫与孟心蕊慌忙起身，萧清婉叫把预备下的礼物拿了出来，给两带上，宸妃便送了出去。
话音落地，不多时，便见一行丽缓缓入内，一时殿上衣香鬓影，环佩叮当，锦罗绣带，观之不尽。这起妇上得殿来，齐齐拜倒，与皇后行了叩拜大礼。萧清婉便命平身，吩咐宫看座上茶，众便按品次坐了。
萧清婉早已打扮妥当，身着朝服，头顶ะ凤冠，面上妆容精致，端坐于坤宁宫正殿等拜见。不多时，坤宁门上宫入内奏道：“诸位王妃郡ຉ主、诰命夫已门前下轿。”萧清婉沉声道：“宣她们进来。”坤宁宫领太监李明贵便一旁扬声道：“宣王妃郡ຉ主、诰命夫觐见——！”
翌日，李十洲才至大理寺画了卯，便听闻那丫头王氏夜半突暴疾，死了。这一惊非同小可，他忙同白尧光一道传了仵作前来询问。那仵作并没二话，只是回禀道：“王氏因旧疾作，夜半无扶持，便暴亡了。”
少顷ั，那起身辞去，白尧光亲送至大门前，见那蓝ณ尼轿子去远了，方才回府。
张鹭生接了旨意，亲往造办处取了皇帝说的那ว几样香球，便往坤宁宫送了一遭，传了皇帝的口谕。萧清婉命宫收了东西，又与他说了一回话，便打他去了。
听了皇帝这番๘话，萧鼎仁与林霄心中ณ皆是一凛，二也均自料到荣亲王这般作为，多半为皇帝ຓ新า立中宫，皇储事宜有变之ใ故。二也不说破，萧鼎仁只道：“须得从长计议。”林霄则道：“如今东海本初事端又起，正值用之际，倒不好妄动。”赢烈微微颔，沉声道：“还是待风平浪静，再行处置。”说毕，又望向他二，道：“还要多多选拔才，充实朝廷才是。”二皆躬身称是。
待文淑容坐定，萧清婉通身打量了她一遭，见她穿着一件新裁的葱白绫销金盘花钮袄，外头披着一件石青色灰鼠氅衣，下头一条鸭黄绣秋葵蛱蝶棉裙ำ，面上薄施了脂粉，怀里抱着个ฐ手炉。她看了一回，便笑道：“文淑容今日气色甚好，这大冷的天气还出来走动。本宫病着，早说了不叫你来，有话叫人传一声就是了，也不怕过了病气。”文淑容亦微笑道：“娘娘气色之佳，甚于嫔妾。娘娘连病了几日，嫔妾身为妾侍，理当过来侍奉。娘娘怜惜嫔妾有孕，不叫嫔妾过来，嫔妾寝食难安。”萧清婉道：“你怀着龙嗣，自然比什么都要紧。如今梁氏的孩子又没了，你的身子是越金贵了。别说淑容如此守礼，便是有些不到的地方，本宫不理论，旁人谁又敢说什么？”
萧清婉连忙起来，叫宫人放椅子，安坐垫儿，又怕她冷，吩咐拿了脚炉过来，重新安放兽炭，好容易才安置下来。
这日因出了桩事，赢烈心头烦闷，便没招人过去侍寝，自在养心殿独眠，一夜无话。
却为何萧府与赢绵同涉此事，密探却只探查出赢绵行踪？原来萧鼎仁入朝为官多年，老谋深算，极能ม沉得住气。他原打算令张德钊众目睽睽之下递了诉状，借众人之ใ口四散开来，只暗使几个稳妥之人略略助一二便可。不想那赢绵也闻知此事，他年轻性急，求成心切，行事难免鲁莽，做过了头，便漏了行藏，为密探侦知，便将旁้的略可疑ທ之ใ事也都归在了他身上。所谓画蛇添足，反巧成拙，正是如此。
这二人虽说是来侍疾，但其时皇后又并非病的起不来床，端汤奉药的差事又有底下宫人伺候，她们不过了坐了陪皇后说话。黎顺ิ容嘴快，便向萧清婉笑道：“京里如今出了件新鲜ຒ事儿，不知娘娘知不知道？”萧清婉微笑道：“本宫病在这里，连内室的门也不曾出得，能知道些什么？”因问道：“什么เ事？”黎顺容便捂着嘴笑道：“说出来，真真是件可笑可乐的新鲜奇文！贵妃那ว侄子，现在临朐县做县令，这事儿娘娘是知道的。昨儿嫔妾在屋里坐着，听底下人说闲话，就听说那赵县令在地方上欺男霸女，横行不法，抢了一个秀才家的奴婢。人家上门告状，他撕了状子把人打了出来，害的人在床上躺了几个月，险把性命丢了。如今人家上京来告状了，娘娘倒说说，可有这样做官的，这样的眼馋肚饥，甚的好丫ฑ头，也去抢人家的，可笑不可笑！”
用过早膳，病中无事，萧清婉倚在窗边，瞧着外头的霏霏淫雨，甚觉无趣。正在此时，门上青莺打起软红石榴门帘，报道：“黎顺容、苏修媛前来问安侍疾。”萧清婉理了理头上的珠钗，便道：“宣她们进来。”不多时，只听一阵裙ำ子响，就见两个嫔妃携手进来，朝上盈盈拜了。萧清婉令她们平身，叫宫女挪了凳子与她们坐，就叫上茶。
赢绵见四下无人，方才说道：“我不去怎样？留在京里，三五不时便要进宫问安，瞧着你同皇帝恩爱情深？如今京里都传遍了，说皇上与皇后娘娘琴瑟和鸣，鸳盟和谐，直叫世间夫妇无不羡慕，我听得还不够，还要进来看？”说着，又冷笑道：“凭着你人物心性儿，也难怪他宠你。入了宫，于你倒是如鱼得水了。”他满心妒恨，只顾说来解气，却把萧清婉气得怔，两手冰冷，好半晌才说道：“你这是什么昏话！莫不是要皇帝ຓ冷待于我，将我丢在一旁，将这坤宁宫变作个冷宫，才趁了你的意是不是？！我但凡能自己้做主，我岂是甘愿弄到这步田地的？！已是这样了，我又能怎样？何苦来，说那ว些有的没的，白白叫人生气，你又能ม得些什么好？！”话说着，两只眼睛便先红了，就拿了帕子擦拭。
萧清婉见他这般，恐为宫人见笑，便对穆秋兰道：“姐姐才打人送了些吃食过来，你去瞧瞧，估摸着本宫不吃的，就拿去赏人罢。”穆秋兰心知其意，略๓踟蹰了一阵，便去了。
萧清婉也不瞧贵妃，只是径自又在椅上坐了，望着那红儿浅笑道：“如今你还说是本宫命徐太医送来的鸡汤么？”红儿转头，偷偷瞧了瞧贵妃，贵妃却喝道：“皇后娘娘问你的话，你看着本宫作甚？！”红儿只得将牙一咬，道：“是，徐太医是这般说的。”萧清婉笑道：“只是本宫并未吩咐过徐太医，果如皇上所说，当真蹊跷。原本这事儿该问徐太医，可惜他又死了，没个对证。既然这汤是你接的手，又是你伺候梁美人吃下去的，说不得只好问着你了。”言毕，她便扬声吩咐道：“来人啊，将这宫女送入掖庭局，着令掖庭令严å加审讯！”话音才落，便有坤宁宫掌事太监李明贵带了人进来，拖起那红儿。红儿只听得皇后要将自己送入掖庭局，早已吓得面无人色，软瘫如泥，连求饶的话语也说不出，便被一众人拖了出去。
萧清婉红了脸，连忙转过头去，亦低声啐道：“有人在跟前呢，像什么样子。”赢烈瞧着她娇羞动情，闻到她身上暖香袭人，又是连着几日不见不禁动了兴致，道：“你说的是，咱们到里头去。”萧清婉羞急道：“青天白日的……”话还未说完，赢烈便抱了她起来，要往里头去。
才走入堂上，那张鹭生正在东厢房门前侍立，见皇后进来，忙上前行礼ึ参拜，又打起帘子报道：“禀皇上，皇后娘娘回来了。”萧清婉走入内室，果然见到赢烈脱了外袍，斜歪在炕上看书。她上前笑道：“皇上今日倒想着过来，既来了怎么不打人叫臣妾去？倒一个人在这儿闷着。”说着，又斥责青莺明月道：“瞧见皇上来了，怎么不去告知本宫。”赢烈将手里的书卷放在炕几上，便向她伸过手来，笑道：“你也不必责怪她们，是朕不叫她们去喊你的。”萧清婉便握了他的手，走过去道：“皇上这是为何？”赢烈拉过她，就环到了怀里，懒懒的说道：“朝上的事儿到เ了今日才算料é理清净，朕得了功夫来后宫走走，想着连日不见你，就过来了。不想来了，又听底下人说，你出去看文淑容她们了。朕不想扰你，就自己在这儿歇歇。”萧清婉低头笑道：“皇上这会子就把外袍脱了，待会儿再去别的地方或有人来，又要穿上，倒不嫌麻烦。”赢烈坐了起来，道：“既来了你这儿，今日就歇在这儿了，劳碌了这许多日子，今儿朕想清静清静，便是谁来也不见了。”言毕，便要往她脸颊边凑。