青莺听了她这番话，忽然噗嗤一声笑了出来，又连忙跪下请罪。萧清婉恕了她这一遭，令她起来，又问道：“你笑什么？”青莺说道：“娘娘跟皇上，当真跟小孩子吵嘴似的，都想着先叫那一个ฐ低头。偏都是一副骄傲的性子，谁也不服谁，这样子下去到底怎样才是个了局呢？”萧清婉听了也笑了，又说道：“本宫倒并非只是要同皇上怄气，这一遭若是本宫让了步，他虽高兴了这一阵子，日后想起必定要轻贱于我，又或者行起事来越没顾忌了。”
青莺奇道：“娘娘这话倒是奇了，皇上并不曾来告与娘娘此事，怎知娘娘必定知晓，又怎叫娘娘去央求皇上呢？”萧清婉冷笑道：“那德馨园很有个ฐ两三年没曾去过了，虽是日常也有宫人洒扫收拾，可要移驾入住，还必得费一番手脚。若是内侍省领ๆ旨来办此事，岂有不来告与我的！可知，此事是皇帝临时起意，尚未铺张开来，不过是在德妃跟前说了一声。皇帝深知德妃的性子，必定按捺不住来寻本宫言说此事，又料准了本宫自她嘴里得闻此事，必定慌乱ກ，就要去寻他。如此一来，本宫必定要服软低头，央求于他了。”
萧清婉颔道：“姑姑若觉不好，自管来同本宫说，不要客气。”穆秋兰又谢过，方才低声道：“娘娘母家送来了一封书信，奴婢收着了，娘娘瞧瞧么เ？”萧清婉道：“拿来。”穆秋兰便自袖里掏出一封没拆封的信来，双手递上。
想至此处，她便沉吟道：“穆姑姑所虑不错，然而本宫若饶了她们这一次，她们心里没了敬畏，往后还不知要乱传些什么话呢。这样罢，罚自是要罚的，只不叫她们出去也就是了。”穆秋兰起来谢恩道“奴婢谢娘娘赏脸。”萧清婉令她坐下，又关切问道：“姑姑的腿上怎样？还疼么？不成，就再叫王太医来瞧瞧。”言毕，又叹息道：“说来，竟是本宫拖累了你们。”穆秋兰连忙回道：“娘娘万不要如此说，折煞ย奴婢了。奴婢这腿倒也没怎么เ样，只是走路不大利索，也不算什么大事。”
张鹭生领旨，连忙走去传人，请了胡细细出来。又因深知皇帝不欲此事广传，便将她自养心殿的小门领了出去，使一乘小轿抬出了宫。宫门上早有一辆马车候着，胡细细眼看并非自己้来时所乘๖的马车，不见父亲并随从等人，心中虽是不安，却不敢违抗皇命，只得登上马车。
待打了王旭昌，张鹭生走了回来，见赢烈坐在龙椅上怔怔的出神，便走上前陪笑问道：“皇上，那位胡姑娘要怎生处置？她一个未婚姑娘，在皇上寝宫待得久了，恐人要说闲话。”赢烈闻声，方才开口道：“这女子……留在宫里似是不大便当，又不能还回家。这样，你打人将她送至安亲王府上，传朕的口谕，叫安亲王妃暂为照ั管。”
宸贵妃点头道：“是这个ฐ话，究竟皇上待你情意不浅，并不肯胡乱就信了旁人的言语。”萧清婉却冷笑了一声，说道：“他听信别人的言语，还少么？他不过是怕伤了他自己的颜面，让宣朝皇室蒙上羞耻罢了。”宸贵妃听了这话，倒不好接口，便转而问道：“如今这局势，妹妹倒作何打算？”萧清婉摇了摇头，沉吟道：“这态势，我不好出面的，也不能动作过多，免得又惹皇帝见疑ທ。姐姐若是方便，就多使人打探些消息罢。再使人出宫到府上送个信儿，就说——我的病好了大半，已不再隔断了。”宸贵妃点了点头，又说道：“只怕我宫里的人，还是不能出宫呢。”萧清婉浅笑道：“若姐姐的人能出去，那ว便是说皇帝还在怀疑。若是能够，那就是情形好转了。试探一二，也没什么不好。”宸贵妃疑虑道：“好是好，倒怕皇上见你一醒来，我便打人出宫，要说话。”萧清婉冷笑道：“我‘病了’这么许久，往自己娘家送个信儿，也没什么เ说不过去的！”
宸贵妃听出这话中ณ玄机，不由惊得周身汗毛直竖，战栗不已๐，忙要问询。萧清婉却已开口，将事情始末娓๙娓道来。临末，她又道：“如今，我还不知究竟是谁告了我，还侦讯的这般详细，连几件私密事体都打探去了。”宸贵妃黛眉紧ู蹙，良久无言，半日才道：“之前你被困，我亦手脚受缚，无法之下，只得托了德妃出宫报信。父亲既收着消息，必会想法救援。想必今日的转机，与咱家府上，未必就没有关系。”萧清婉微微颔，沉声说道：“瞧皇帝ຓ的样子，除了那只绣鞋外，手里并无十足的证据，故而我一拿出另行备下的那双，他便迟疑ທ起来。若当真如此，此事倒容易办了，只要没有铁证，只凭那些人红口白牙的言语，皇帝未必会信。并且，他心底里也不愿信的。”
少顷，张鹭生进来，见赢烈正在龙椅上呆坐出神，因听闻皇后染病一事，心里也略๓猜出些，便上前陪笑说道：“皇上，奴才斗胆，倘或皇上心里挂念娘娘，不如往坤宁宫去瞧瞧？一来皇上也可安心，省的如此牵肠挂肚；二来，娘娘见了皇上，心里一高兴，这病说不定就好了大半呢。”赢烈回过神来，没接这话，起身在屋里踱来踱去。张鹭生不明其故，只低头噤声立在一边，再不敢伸头多嘴。
赢烈听了这些话，心里烦乱，只摆了摆手说道：“罢了，你下去罢。这几日，每日都要往坤宁宫去看脉ำ，仔细医治好皇后的病。”蒋太医忙自应诺，便叩离去。
张鹭生进得殿内，走到案前，望着皇帝下拜，又问道：“皇上传奴才过来，有何差遣？”赢烈头也不抬，只问道：“方才谁在外头？”张鹭生陪笑回道：“是宸贵妃娘娘，带了公主来与皇上请安。奴才看皇上正忙，就请娘娘先回去了。”赢烈冷笑道：“你倒是越做起主ว来了！”张鹭生见皇上言语含愠，连忙跪下叩头，又说道：”奴才无礼，请皇上降罪。然而奴才委实见皇上忙碌，才如此行事。皇上若想见宸贵妃娘娘，奴才这便去请娘娘回来。”赢烈顿了顿ู，方才开口道：“罢了，你且起来。”
张鹭生听见皇帝召唤，不敢迟延，慌忙转身进去。宸贵妃见状，无法可施ๅ之下，只得暂且离去。
赢烈听过不置可否，张鹭生见皇帝半日没言语，跪在地上也不敢起身，只陪笑问道：“皇上今儿为什么生这样大的气？皇上龙体为要，不要为ฦ小事气伤了身子。”赢烈望着他，沉声道：“朕还敢使唤你么？”张鹭生不明其意，慌忙回道：“皇上哪里话，奴才既是奴才，自然任凭皇上差遣。”赢烈问道：“却才，没跑去坤宁宫通风报信？”张鹭生登时张口结舌，不知皇帝为ฦ何如此问，一时未敢言语。赢烈冷笑道：“你素日干的好事，当朕全然不知么？！你那侄儿去年入京赴考，中了个末等，是皇后替你寻了人情，将他安插在都察院里。你平日里常将朕说的话、行的事儿报与皇后，你当朕全然不知，由着你们搓弄，被你们蒙在鼓里么？！”
隔了半日，张鹭生回来复旨，言称已๐将唐玉莲送回延春阁，并知会禁卫军加派人手把守。
时日匆匆，腊ຘ尽春回，转瞬进了二月，天气一日暖过一日，坤宁宫里宫人将冬季的大毛衣服并斗篷棉袄之ใ类拿出来翻晒，又一一收进柜中。又因年里皇帝ຓ有吩咐，花房送了金桂银桂各五株，移栽入坤宁宫。萧清婉了却宫务，暂得几日清闲，眼看赢缊已๐过了一岁，便筹谋着教他下地行走。
然而偏生这个时候，宫里许多嫔妃皆患了时疾病，萧清婉严了宫禁，外戚请见一概不准，这事儿也就一再地拖延了下去。
待唐夫人临去之际，萧清婉在门上忽又笑着说道：“听闻府上的婚事办得很是风光，这也是好事。然而热闹过了头，难免叫些小人出去乱说，也是不好。”这唐夫人虽是个风雷一样的性子，究竟是深宅大院里的妇人，如何听不出这话里的玄机，当面也不提起，向着皇后道了告退，就去了。
一席话，倒让萧清婉听得甚奇，不禁笑道：“原来夫人是个女中豪杰，本宫倒是失敬了。”唐夫人连称不敢，又说道：“唐宝林入宫也好一段日子了，这段时日她在宫里生的这些故事，娘娘该看在眼里。娘娘是最聪慧不过的一个人，她骨子里是些什么เ，还看不出来么？”萧清婉听了，倒没话可讲，只好笑道：“夫人这样的脾气，真是世上少有的。”唐夫人说道：“妾身鲁莽，让娘娘见笑了。”萧清婉既已问明了唐家的意思，心中ณ欢畅，便同唐夫人说了散碎笑话。看看时候不早，便送她离去。
待到เ子夜时分，赢缊终是熬不住了，伏在萧清婉怀里打起了瞌睡，外头又有宫人前来奏请示ิ下，问是否即刻燃放爆竹。萧清婉恐唬了孩子，起身告去，要送赢缊回去睡觉。
底下群妃看着上头一家三口其乐融融，颇不是滋味，然而谁又敢多口说什么。只借着猜拳行令，祝酒碰盏，遮掩心事。
萧清婉含笑点头道：“原来你竟是来替皇上打抱不平的？”穆秋兰赶忙笑道：“奴婢不敢。”萧清婉又说道：“这也罢了，皇上心里不痛快，本宫也有所察觉。然而我也实在不曾料é到，皇上这个年纪的人了，竟也生出这些毛头小子才有的脾性来！这也当真可笑可气了呢。”穆秋兰笑道：“娘娘这话就不在理了，天下男子都是一样的。再则ท，近来娘娘眼里只有小殿下，皇上过来，连句体己话也没有。想着往日娘娘如何待皇上的，皇上岂能不动意？偏小殿下又是皇上的亲骨肉，他有气也说不出口的。”
穆秋兰送了德妃出去，折返回来，却见皇后又到เ里间看视太子，便也跟了进去。入内，只见萧清婉正扶着摇车，同赢缊嬉闹。她便走上前去，笑道：“娘娘如今的心性是越好了，这样的事也不往心里去了。”萧清婉起身，淡笑道：“此话怎讲？”穆秋兰说道：“以往，但凡皇上又宠了谁，娘娘纵然宽宏贤惠，却也总要有几分不痛快。今儿唐玉莲复宠，娘娘却似全不着意一般。”萧清婉一笑，说道：“道理，本宫适才已然说明白了。皇上也就是这样罢了，本宫已然有了这孩子在，也就不在意他又往谁那里多睡了一宿半宿的。君心难定，所谓恩宠不过春风一度过眼云烟，于她们没生养的嫔妃自然要紧。本宫却不大在意了。”穆秋兰陪笑道：“娘娘所言极是，然而唐玉莲素来对娘娘怀恨在心。她今番得势，难保不在御前诋毁娘娘。皇上纵然圣明，但若这枕头风听多了，只怕也要生出些疑惑来。娘娘近来待皇上又很不如从前，奴婢眼里都有些看不过呢。”
赢芳华知此女不过是个丫ฑ鬟出身，这旁余的妾侍确是皇帝钦赐的秀女，虽非世家大户的千金，却也是官宦人家的小姐。今周五儿能对她们号施令，可见她在王府宠爱之盛。
这话极是大胆，赢芳华却有些拿不定主意，她身旁的丫头在耳畔低声说道：“这是王爷最宠爱的周姨ถ娘。”赢芳华方才得知，此女便是那传言中ณ的女子了。她本就对这女子颇感好奇，今听她开口相邀，岂有不乐意的道理，便点头应下了，又向跟着自己的丫头说道：“打一个到堂上去，倘或侯爷使人来寻，就说我在周姨娘处。”那丫头应命，转身去了。周五儿也回身向那一应女子说道：“都散了罢，府中来客，你们回去关门闭户，不要惹出是非。”众女闻言，各自散去。
萧清婉想通此节，便令堂内两个常时服侍，机灵干练的太监上前，将那东西仔细琢磨一番๘，看有何异处。
钟韶英低声笑道：“若不是，奴才也不敢将此物拿来污娘娘的眼。只是此物不是出在别处，而是庆寿堂里翻出来的。奴才以为ฦ不妥，故此来禀告娘娘。”萧清婉听说，心中微微一转，便即明了：那安婕妤是异邦公主，来此宣朝宫廷，乃是异域他乡，人生地不熟的，何处去淘换此物？且看那做工，分明是本土之物，更不会是她自本国带来的。此物，定有蹊跷。